En frihandelsavtale er en form for økonomisk integrasjon, og eksisterer når geografiske regioner grupperer sammen for å skape det som kalles et frihandelsområde. Noen velkjente eksempler er EU (EU) og den nordamerikanske frihandelsavtalen (NAFTA). Et frihandelsområde er fri for alle handelshindringer. Medlemmer av en frihandelsavtale opprettholder felles handelshindringer for ikke-medlemmer, slik at medlemskap i en frihandelsavtale har fordeler.
Trade Creation
En stor fordel ved medlemskap i en frihandelsavtale er handelskjøp. Handelskjøp skjer når et land drar nytte av evnen til å handle et produkt eller en tjeneste fritt med andre medlemmer av et frihandelsområde. For eksempel, hvis Spania førte inn i EU, ga USA og Spania begge hvete til EU-land, ville de begge være underlagt samme takster. Men når Spania ble medlem av EU, ville hvete fra Spania bli mye billigere enn hvete fra USA. Handelsflyten vil bli endret som et resultat, og skape handelsmuligheter for Spania.
Reduserte importpriser
Reduserte importpriser er en annen fordel med frihandelsavtaler, som oppleves på to måter. For det første når landene håndhever importpriser, betaler priskunderne for de importerte varerene. Medlemmer av en frihandelsavtale er imidlertid ikke underlagt samme importtariffer som ikke-medlemmer, noe som resulterer i lavere priser for forbrukerne.
For det andre, hvis bare et land pålegger en importtoll, vil prisen på importerte varer øke i det aktuelle landet, noe som resulterer i lavere etterspørsel etter produktet. Men hvis et helt frihandelsområde pålegger tariffen, vil den resulterende nedgangen i etterspørselen definitivt bli følt av eksportlandet, noe som tvinger en nedgang i prisen på de importerte produktene.
Økt konkurranse
Medlemskap i en frihandelsavtale øker størrelsen på et bestemt marked, noe som kan føre til redusert evne til å monopolisere enkelte næringer. En økning i markedsstørrelse betyr at flere selskaper konkurrerer om virksomheten, noe som betyr at det vil øke tilbudet av tilgjengelige varer og tjenester. En økning i tilbudet mens etterspørselen forblir stabil kan resultere i lavere priser for forbrukerne, ettersom selskapene har en stor interesse for sin virksomhet.
