Å bestemme om det skal bore for olje i USA eller ikke, er et komplekst problem som gnister oppvarmet diskusjon på begge sider av debatten. Det er tvingende grunner til både å bore for olje og avstå fra å bore olje i USA Folk til fordel for boring for olje i USA, citerer generelt økonomisk og politisk uavhengighet som noen av hovedgrunnene, mens de motsatte seg boring for olje i USA gjør det vanligvis av miljømessige grunner.
Pro
Boring for olje i USA kan øke verdens oljeforsyning og til slutt redusere prisen på olje. Med en reduksjon i oljeprisen, kan andre markeder som påvirker oljeprisen potensielt føle seg en boom. Jordbruk, bilindustrien og flybransjen blant annet kan alle høste mer økonomiske fordeler med lavere oljepriser. Dessuten fordeler lavere oljepriser den gjennomsnittlige forbrukeren på en rekke måter, som lavere bensinpriser og lavere matvarepriser.
Pro
En annen fordel ved boring for olje i USA er at den kan fremme politisk og til slutt økonomisk uavhengighet. Hvis USA stoler på å importere olje fra utlandet, kan USA ikke ha liten kontroll over prisen den må betale for utenlandsk olje. Dette kan tvinge USA til å gjøre politiske innrømmelser for å holde prisen på olje til et overkommelig nivå. I tillegg har noen oljeproducerende land tøffe regjeringer som kan velge å ikke selge olje til USA. Dette kan sette press på USA og tvinge det til å søke olje, som er en svært begrenset ressurs, andre steder. Boring for olje i USA kan skape flere jobber i USA og føre til amerikanske investeringer i stedet for utenlandske investeringer.
Lure
Boring for olje er usikker. Med andre ord betyr boring for olje ikke nødvendigvis at vi vil finne en betydelig mengde oljeverdi som ekstraherer og ødelegger mer av det omgivende miljøet. Selv moderne teknologi er ikke perfekt, og vi tar en stor risiko for å bevare miljøet bare for å oppdage og trekke ut mer olje fra jorden.
Lure
En stor ulempe for boring for olje i USA er trusselen om et katastrofalt oljesøl. Exxon Valdez oljeutslipp i 1989 og oljespillet BP Deepwater Horizon i 2010 er to gode eksempler på økologisk skade som kan oppstå fra et oljesøl. Miljøpåvirkningen av begge oljesøl, og spesielt BP-oljesøl, er vanskelig å kvantifisere, og vi fortsetter å lære den skaden de har forårsaket. Ikke bare forårsaker et oljesøl miljøet, men det kan også føre til tap av menneskeliv.
