Økonomisk ulikhet er et sentralt tema for økonomer, sosiologer og politikere. En faktor som påvirker økonomisk ulikhet er det brede spekteret av lønn som arbeidstakere tjener, noe som gjør at noen kan bli velstående gjennom deres anstrengelser mens andre sliter med å få endene til å møtes. Mange faktorer spiller inn i hva arbeidere tjener og står for noen som tjener betydelig mer enn andre.
ferdigheter
Arbeiderne som har spesielle ferdigheter som er i høy etterspørsel, har en tendens til å tjene høyere lønninger enn arbeidstakere som mangler disse ferdighetene. Arbeidsgivere vurderer arbeidernes ferdigheter når de gjør rekrutteringsbeslutninger, men også gjennom regelmessige ansattes evalueringer og tilbakemeldinger fra veilederne. Noen ferdigheter gjør arbeidstakere mer allsidige, slik at de kan utføre mange oppgaver etter behov, mens kolleger med færre ferdigheter kan være begrenset til færre oppgaver og langsommere til å oppnå lønnsøkninger. Arbeidstakere som skaffer seg nye ferdigheter gjennom trening kan motta lønnsøkninger for å reflektere deres nye evner. En arbeidstaker med etterspurt ferdighet har også en bedre sjanse til å motta en høyere startlønn.
Erfaring og Senioritet
Arbeidstakere tjener høyere lønninger gjennom hele karrieren deres basert på erfaring og anciennitet de tilfaller. De fleste arbeidsgivere gir periodiske tilskudd til ansatte som forblir hos selskapet, enten for å forhindre at de forlater for arbeid andre steder eller for å belønne suksess. Arbeidere som har lange historier om å jobbe i et gitt felt, kan bruke sin erfaring til å forhandle en høyere lønn enn en ny arbeidstaker ville tjene.
Incentive Pay
Arbeidstakere som mottar insentivlønn har en ekstra sjanse til å oppnå høyere lønninger enn arbeidstakere som har færre insentivmuligheter. Når arbeidsgivere tilbyr fleksibel lønn basert på produksjon, vil arbeidstakere som produserer flere få høyere lønn. En lignende situasjon oppstår når en arbeidsgiver tilbyr overtid eller ferie lønn; Arbeidstakere som legger inn flere timer til høyere rente, får høyere lønn enn de som fortsetter å jobbe med en standardplan.
Fagforeninger
Arbeidsforeninger spiller også en rolle i hvilke lønn ansatte tjener. Foreninger forhandler med arbeidsgivere, vanligvis gjennom en gitt bransje. Blant vilkårene som fagforeninger søker, er høyere lønninger og faste lønnsøkninger basert på lojalitet og ferdigheter. Arbeidere som har fagforeninger som forhandler på vegne av dem, kan tjene høyere lønninger enn arbeidstakere som utfører lignende oppgaver, men arbeider i en bedrift eller industri der fagforeninger er knappe.
