Å utarbeide og opprettholde presise og pålitelige regnskap er essensen av rettferdig finansiell rapportering. Men som praksis viser, ser mange selskaper etter måter å presentere sin økonomiske stilling i et bedre lys, heller enn det egentlig er. Hensikten med slik uetisk oppførsel kan være en intensjon om å øke selskapets markedsverdi, lette gjeldsbelastningen eller bare unngå å betale utbytte eller oppfylle kontraktsforpliktelser til sine partnere.
Ting å se på
Den vanligste måten å presentere ting på i bedre lys er å øke inntektene og skjule kostnader. En enkel måte å øke inntektene i resultatregnskapet er å gjenkjenne inntekter tidligere enn de faktisk oppstår. Sviktende eiendomsverdivelser skjer når selskapene benytter balansefinansiering eller lager skjulte reserver for å vise minimal inntekt. Dette er de uetiske regnskapsmessige praksisene for å se etter på regnskapet.
Inntektsgenkjenning
Den eneste måten et selskap kan gjenkjenne og rapportere inntekter på en finansregnskap er når det meste av jobben er fullført, kostnadene er kjent og kundene er klare til å betale regningene sine. Uetisk regnskap introduserer svigagtige tidsforskjeller, for eksempel gjenkjenning av inntekter ved kontrakts undertegning før produksjon eller levering av produktet. Som et resultat kan inntjening aldri skje på grunn av upålitelige kunder som ikke betaler eller uventede økninger i produksjonskostnadene. Det er to primære metoder for inntektsføring: salgsmetode og prosentandel av ferdigstillelse. Den første metoden definerer inntekter ved salgstidspunktet - øyeblikket når varer eller tjenester overføres til kjøperen i bytte for kontanter. Den andre metoden definerer inntekter som en prosentandel av arbeidet som er gjennomført - denne metoden er vanlig for store produsenter, for eksempel flybyggere eller byggefirmaer.
Off-balance Finansiering
Noen ledere har vært kjent for å anvende spesielle regnskapsmetoder for å vise liten gjeld i balansen. Off-balance finansiering gir selskapene mulighet til å skjule utgifter ved å sette dem inn i joint ventures, forskningsprosjekter eller innkjøpsmidler gjennom operasjonelle leieavtaler i stedet for å rapportere hele eierskapet. For å undersøke påliteligheten av gjeldsstrukturen, bør brukere av regnskapet også vurdere innflytelse toppansvarlige over regnskapsprinsipper.
Skjulte reserver
Å lage skjulte reserver er en annen uetisk regnskapsmetode for å redusere skattepliktig inntekt. Ved å skape sviktende eiendomsverdivurderinger, viser et selskap mindre ressurser i balansen, men overstiger dets forpliktelser, for eksempel notering av bygninger eller land til en pris under markedsverdi. Ved å frigjøre skjulte reserver kan et selskap vise høyere inntekt og forbedre tallene på regnskapet. Derfor bør kunnskapsrike investorer nøye studere fotnoter der selskapene må si utgivelsen av skjulte reserver.
