I henhold til allment aksepterte regnskapsprinsipper, eller GAAP, i USA, er dårlig gjeld en del av penger skyldt en virksomhet som den forventer ikke vil bli betalt. Dårlig gjeld resulterer i en kostnad og dermed et tap for virksomheten. Dårlig gjeld kan vises på de finansielle systemene under flere liknende navn - "inkassible" eller "tvilsomme" kontoer er to vanlige vilkår - og kan også vises flere steder på regnskapet.
Detaljer om dårlig gjeld
Fordringer oppstår når et selskap ikke klarer å gjenopprette en gjeld det skyldes. For å få en dårlig gjeld registrert, må den gjelden skyldes at selskapet skal registreres i selskapets regnskap. Selv om de fleste fordringer for de fleste selskaper er mest knyttet til kundefordringer ved salg av varer og tjenester, kan de forholde seg til eventuelle gjeld som skyldes et selskap, herunder lån og innskudd. Dårlig gjeld er et estimat beregnet av selskapets ledelse.
Balanse
Tap på fordringer registreres ofte på selskapets balanse. Når et selskap mener det er usannsynlig å samle inn en gjeld, vil det etablere en "kvote for tvilsomme kontoer" som vil bli brukt til å kompensere eller redusere mengden av gjeld rapportert som en eiendel på selskapets regnskap. En godtgjørelse for tvilsomme kontoer benyttes bare når gjeldets innkrevbarhet er aktuelt. Når gjelden er tydelig ikke samlebar, vil hele eiendelen bli fjernet fra balansen.
Resultatregnskap
Når det oppdages en dårlig gjeld, rapporteres det også på selskapets resultatregnskap eller inntektsfortegnelse for den perioden det er registrert. Den dårlige gjelden er en kostnad og reduserer beløpet til et selskaps nettoinntekt eller øker beløpet til et selskaps netto tap. Dårlig gjeld er typisk inkludert i beregningen av selskapets ordinære inntekter, men i svært sjeldne tilfeller av signifikant engangstap kan det bli registrert som en "ekstraordinær gjenstand".
Inntektsforvaltning
Fordi dårlig gjeldsutgift vanligvis er et estimat, har et selskaps ledelse muligheten til å manipulere estimatet for å styre selskapets inntjening. Bedrifter som ønsker å vise jevn, konsistent inntjening, kan fristes til å manipulere mengden av gjeldsutgift enten opp eller ned over sammenhengende perioder for å "glatte" inntjeningen og unngå betydelig inntjeningsvolatilitet fra periode til periode. Revisorer av regnskapet vil typisk undersøke feilgjeldsskattene for å sikre at dette ikke skjer.
Skattebehandling
Siden dårlig gjeld er et fradragsberettiget beløp for inntektsskatt, er det ytterligere incentiv for ledelsen å overvurdere sin svake gjeld. Men i USA er det vanligvis vanskeligere å trekke bort dårlig gjeld i skattemessige hensyn enn det er for regnskapsmessige rapporteringsformål. Internal Revenue Service har mange krav og tester for å fastslå hvilken tap som kan være fradragsberettiget.
