Feltet og disiplinen av økonomi er studiet av produksjon og distribusjon av varer og tjenester. Den er delt inn i to hovedområder, skalert til enkeltpersoner og samfunnet som helhet. Studien av enkeltpersoner, de økonomiske beslutningene de gjør, og hvordan disse beslutningene samhandler, kalles mikroøkonomi. Makroøkonomi er opptatt mer av opp-og ned-trender i den større økonomien. Begge disse fagområdene er basert på noen viktige grunnleggende prinsipper.
Mulighetskostnad
I økonomi er prinsippet om mulighetskostnad at den virkelige prisen på noe er hva du må gi opp for å få det. Alle kostnader er mulighetskostnader, ikke bare økonomiske. For eksempel er muligheten til å ta et bestemt kurs på college en annen klasse du kunne ha tatt potensielt.
Equi-Marginal Prinsipp
Det ekvivalente prinsippet sier at det er best å drive økonomisk aktivitet på det nivået hvor marginalkostnaden er lik eller lavere enn marginalfordelen.I økonomi betyr ordet marginale inkrementelle. I marginalanalyse blir kostnader og ytelser veid marginalt. Dette kan være per enhet, eller per 100 enheter, eller hvilken mengde som anses nødvendig for analysen.
Avtagende avkastning
Med prinsippet om marginalavtagende avkastning, dersom en innspill av produksjonen økes mens de andre blir faste, øker den samlede produksjonsutgangen, men frekvensen av denne økningen vil gradvis reduseres. En bonde med et bestemt antall arealer i produksjon vil finne at et visst antall arbeidstakere vil gi den høyeste produksjonshastigheten, og dermed den høyeste avkastningen. Hvis flere arbeidstakere blir ansatt, vil andelen av inntekten fra totalproduksjonen være mindre enn den økte kostnaden til de nye arbeidstakere.
Spilloverprinsippet
Dette prinsippet sier at til tider vil beslutningstakere ikke få alle fordelene eller bære alle kostnadene ved sine beslutninger. Et eksempel på dette er at avløp fra et produksjonsanlegg kan påvirke de som lever nedstrøms negativt. På forsiden kan eksistensen av et produkt ha uforutsette og utilsiktede fordeler i samfunnet utover den økonomiske fordelen for produsenten.
Virkelighetsprinsippet
Tanken bak realitetsprinsippet er at kjøpekraft og inntekt er det som virkelig betyr noe for folk, i stedet for verdien av penger og varer. Dette prinsippet handler om det virkelige mot den nominelle verdien av noe. Nominell verdi er verdien av noe. For eksempel er en bil $ 10.000. Virkelig verdi er verdien av det produktet i forhold til andre varer. Det samme $ 10.000 kan også betale leie for året.
