Uansett om det forekommer innendørs eller ute, utgjør varmestress en alvorlig risiko for jobben. Ifølge senter for sykdomsbekjempelse og forebygging forårsaker varmestress medisinske problemer som varmeslag, varmeutmattelse, varmekramper og varmeutslett. Det kan også føre til arbeidsskader forårsaket av sikkerhetsbriller, svette palmer, brannskader på grunn av utilsiktet kontakt med varme overflater og svimmelhet. California var den første staten som implementerte forskrifter for å hindre varmenes stress på jobben.
Bakgrunn
I september 2006 implementerte California State Occupation Safety and Health Administration (Cal / OSHA) et program for forebygging av hudsykdommer. I utgangspunktet rettet mot landbruks-, bygg- og andre utendørs arbeidsplasser, gjelder forskriften også for innendørs arbeidsinnstillinger hvor varmeeksponering kan være et problem, for eksempel støperier, fabrikker, varehus uten klimaanlegg og kommersielle kjøkken. De dekker også arbeidstakere som må bruke verneutstyr eller utstyr som kan øke kroppstemperaturen.
Dagtemperaturer i California kan variere fra mer enn 60 grader Fahrenheit til mer enn 100 grader, og mange eldre bygninger har ikke sentral luftkondisjonering. For eksempel, på en varm sommerdag i 2009, sluttet City of Oakland Public Library fire grener fordi de ikke hadde aircondition og innetemperaturen nådde 86 grader.
California Regulations
Fire seksjoner av Tittel 8 i California Code of Regulations dekker standarder for innendørs varme eksponering. § 3203 krever at arbeidsgivere gjør de nødvendige tiltak for å beskytte arbeidstakernes helse og sikkerhet når temperaturen overskrider 85 grader på arbeidsplassen. Seksjon 3395 gir trinnvise instruksjoner for å implementere varmesykdomsforebyggingsprogrammet. § 3363 krever at arbeidstakere har regelmessig tilførsel av fersk drikkevann, og § 3400 krever medisinsk hjelp og førstehjelp for arbeidstakere utsatt for overdreven varme.
Grunnleggende programkrav
Cal / OSHA Heat Illness Prevention Program krever at arbeidsgivere tar fire grunnleggende skritt for å forebygge sykdom. Først må alle ansatte og ledere trene i symptomer på varmesyke, behandling og forebygging. For det andre må arbeidsgiveren gi nok fersk drikkevann slik at hver arbeidstaker i fare for varmesykdom kan drikke en kvart vann hver time. Ledere må oppmuntre sine arbeidere til å drikke vann hele dagen for å forebygge sykdommer. For det tredje, når de arbeider innendørs, må de ansatte som er utsatt for varme, bli gitt et kjøligere eller luftkondisjonert område unna varmen for å ta regelmessige hvilepauser. Endelig må arbeidsgivere utvikle og implementere skriftlige standarder for forebygging av varmesykdommer, inkludert evalueringer av arbeidssted, korrigerende tiltak og medarbeiderkommunikasjon.
Tilleggskrav
Arbeidsgivere må ta ytterligere skritt for å hindre varmesykdom. De må gi muligheter for ansattes akklimatisering, noe som gradvis øker tiden da en ansatt kan bli utsatt for høye temperaturer. Akklimatisering kan ta flere dager, og det kan medføre hyppig hvile pauser eller at personen jobber i høyvarmeområdet for bare en del av dagen.
Bedrifter kan også trenge å justere arbeidsplaner i bygninger uten klimaanlegg, slik at ansatte jobber tidlig om morgenen eller kvelden når det er kjøligere. Arbeidsgivere er forpliktet til å være forberedt på medisinske nødsituasjoner, blant annet å ha skriftlige beredskapsrutiner og tilgjengelige førstehjelpssett på stedet og arbeide med akuttmedisinske tjenester.
