SWOT (styrker, svakheter, muligheter, trusler) analyse er en undersøkelse av det interne og eksterne miljøet der en bedrift eller en annen organisasjon opererer. Analysen gir informasjon som gjør det mulig for organisasjoner å allokere sine ressurser på en slik måte at de kan utvikle en fordel ved å møte strategiske mål. SWOT-analyse er et viktig verktøy i den strategiske planleggingsprosessen, men den har begrensninger.
Fleksibel men Vag
Produsenter av SWOT-tilnærmingen peker på fleksibiliteten som en stor fordel. Fleksibiliteten i SWOT-rammen gjør den anvendelig i en rekke innstillinger, blant annet næringsliv, myndigheter og andre organisasjoner. Denne fleksibiliteten presenterer imidlertid også en begrensning. SWOT-rammen legger vekt på elementene i styrker, svakheter, muligheter og trusler, men gir ingen reell veiledning om hvordan enkelte organisasjoner kan identifisere disse elementene for seg selv. Strategiske planleggere har kanskje ikke all den informasjonen som trengs for å identifisere styrker og svakheter. For eksempel kan en bedrift tro på sin markedsføringsstrategi, eller kundeservice er en styrke, men toppledere kan være uvitende om eksisterende problemer på disse områdene.
Mulighet eller trussel?
Organisasjoner kan også ha problemer med å avgjøre om noe i deres ytre miljø gir en mulighet eller en trussel, og SWOT-rammene gir ikke en måte å skille dem fra. Om noe representerer en mulighet eller en trussel, kan avhenge av subjektiv vurdering. Miljøisme som skyldes bekymring for klimaendringer kan utgjøre en trussel mot noen analytikere, mens andre kan se det som en mulighet. Linjen som skiller styrker fra svakheter eller muligheter fra trusler, er ikke alltid klar, og SWOT tilbyr ingen metoder for å tegne slike linjer.
Mangel på detalj
En SWOT-analyse består ofte av en- og to-ordsetninger for å identifisere styrker, svakheter, muligheter og trusler og inneholder ingen detaljer. Denne mangelen på detaljer er en annen ulempe for SWOT-rammen. Videre krever SWOT ingen begrunnelse for å klassifisere noe under elementet der det ble klassifisert.
Ranger og prioritere
SWOT-analysen gir et rammeverk der organisasjoner kan identifisere sine interne styrker og svakheter, samt vurdere de eksterne mulighetene og truslene. SWOT gir imidlertid ingen veiledning for organisasjoner å rangere hvert av elementene under disse fire overskriftene eller sette prioriteringer.
Forebygging / løsning
Organisasjoner kan kompensere for begrensningene i SWOT-analysen gjennom en grundig diskusjon av svakheter som fokuserer på å omdanne dem til styrker. De bør også prøve å reframe trusler som muligheter. De bør også sikte på mer detaljer i sin SWOT-analyse og vekten hver styrke, svakhet, mulighet og trussel for å rangere og prioritere hvert element.
