En nasjon som driver eksportledet vekst, søker å utvide sin økonomi ved å produsere varer til salgs i utlandet. Denne strategien genererer suksessfullt en pengestrøm fra utlandet som landet kan bruke til å styrke sin innenlandske økonomi og øke levestandarden. Mens denne strategien har hjulpet noen nasjoner til å utvikle seg raskt - Kina, for eksempel - kommer det med betydelige risikoer.
Avhengighet av utenlandske markeder
For å oppnå eksportledet vekst, må et land først gjøre noe som folk i et annet land ønsker å kjøpe, så strategien er svært avhengig av utenlandsk etterspørsel. Det er også svært avhengig av å ha tilgang til utenlandske markeder der det er etterspørsel. Et land kan ha en plan om å produsere en million biler for eksport, men den planen kan bare fungere hvis folk i andre land ønsker å kjøpe en million biler - og bare hvis regjeringene i disse landene tillater bilene uten importavgifter som gjør dem så dyre som å drepe etterspørselen.
Forsinkelse av innenlandske prioriteringer
Produksjonskapasitet som blir brukt til å produsere varer til eksport kan ikke brukes til å tilfredsstille hjemmebruk. Sterkt utviklede økonomier produserer varer både for eksport og for husholdningskonsum, og de importerer varer som ville være dyrere (eller umulige) å produsere hjemme.Land som søker eksportledd vekst har imidlertid produksjon hovedsakelig rettet mot behovene til utenlandske forbrukere, ikke deres egne. Så lenge det er et jevnt marked i utlandet, og pengene fortsetter å strømme, kan dette ikke være et problem, da pengene kan finansiere innenlandsk utvikling og betale for import av de tingene folk trenger. Men dersom eksportmarkedet krympes eller lukkes, kan landet bli igjen med produksjonskapasitet som ikke kan brukes til innenlandske behov - en million biler uten å kjøre dem.
Lønnsundertrykkelse
Utviklingslandenes primære fordel i eksportmarkedet er billig arbeidskraft, noe som betyr lavere priser. Den rimelige T-skjorten du har på, kan ha blitt laget i et land som Vietnam eller Honduras. Det er ikke fordi vietnamesiske eller Honduras-arbeidere lager bedre skjorter enn amerikanske arbeidere, men fordi deres lønn er så mye mindre at det er billigere for T-skjorte-selskapet å lage skjorter der og sende dem til USA enn det er å bare lage skjorter her. For å opprettholde eksportdrevet vekst, må et land holde lønnskostnadene nede, slik at eksporten forblir konkurransedyktig. Det kan stunt lønnsveksten og holde folket i landet fra å nyte den store velstanden som eksportledd vekst skal bringes til.
Begrenset mulighet og bærekraft
Eksportene er hvilke økonomer som kaller et nullbeløpsspill. Hvert element som eksporteres av ett land må importeres av en annen. Hvis hvert land prøver å vokse gjennom eksporten, vil veksten være umulig fordi ingen vil importere. Dette begrenser faktisk antallet land hvor eksportledet vekst er et levedyktig alternativ til enhver tid. Eksportdrevet vekst er heller ikke en langsiktig strategi. Lande ønsker økonomisk vekst, slik at de kan øke levestandarden, noe som betyr høyere lønninger, noe som ødelegger deres lønnsomme fordel i eksportmarkedene. Produksjonen beveger seg rundt om i verden på jakt etter billigere arbeidskraft. Spørsmålet er om landets politiske og forretningsmessige lederskap vil være klokt nok til å bruke pengene fra eksporten til å utvikle økonomien, slik at den er mindre avhengig av eksporten, og lønn og levestandard kan derfor stige uten å knuse økonomien.
