Den marginale substitusjonshastigheten er den hastigheten der forbrukeren av et bestemt produkt er villig til å erstatte en god med en annen, samtidig som den opprettholder samme nivå av nytte. En marginal substitusjonseksempel eksisterer derfor bare med hensyn til minst to varer. De primære faktorene som forårsaker en endring i marginalhastigheten av substitusjon er pris og kvantitet eid av en god eller tjeneste.
Nytte
Utility refererer til den generelle nytelsen eller verdien en forbruker får fra en bestemt god eller tjeneste. Mengden verktøy som en forbruker kommer fra en god eller tjeneste, er spesifikk for den forbrukeren. For eksempel kan en motebevisst tenåringspike legge mye nytte på en designer veske, mens en mannlig blåsearbeideren kan legge nesten ingen nytte på dette produktet. I økonomisk teori forsøker forbrukerne å oppnå størst mulig nytte med de begrensede ressursene de har.
Grensenytte
Marginal verktøyet er oppnådd ved å konsumere en ekstra enhet av en god eller tjeneste. For eksempel, hvis en forbruker har en kjærlighet for sjokolade og allerede har spist ett stykke, kan hans marginale nytte for et annet stykke sjokolade være høyt. Men jo mer sjokolade han forbruker, desto mindre vil han kreve et annet stykke sjokolade, noe som betyr at marginalverktøyet minker.
Overflod av ett godt
En overflod av en god kan føre til at marginalhastigheten av substitusjon øker i forhold til en annen. For eksempel, hvis en forbruker nyter å spise hamburgere og pizza og har samme mengde, vil en betydelig økning i mengden hamburgere som er tilgjengelig for forbrukeren føre til at marginalhastigheten av substitusjon for pizza øker. Dette skyldes at den marginale bruken av pizza er redusert når tilbudet øker kraftig, mens den marginale bruken av hamburgere forblir den samme. Derfor får forbrukeren mer nytte av en ekstra hamburger enn fra en ekstra pizza.
Redusert pris
Fordi forbrukerne har begrensede ressurser, vil en prisendring på ett produkt endre sin marginale substitusjonsrate i forhold til et annet produkt. For eksempel, hvis en forbruker får samme nytte av brus og juice, og prisen på juice øker, vil forbrukerens marginalrate for substitusjon for brus øke, fordi forbrukeren kan få mer helhetlig nytte ved å forbruke billigere brus enn den dyrere juice.
