En prototype er en fysisk representasjon som brukes til å illustrere og verifisere aspekter av en konseptuell design som en del av utviklingsprosessen for et nytt produkt eller teknologi. I hovedsak er det en ide å bli. En prototype kan være alt fra en enkel, håndlaget modell som brukes til å forklare et nytt begrep til kolleger eller investorer, til en svært detaljert, fullt operativ representasjon av hvordan et intrikat designkonsept vil se, føle og jobbe i den virkelige verden.
Typer av prototyper
Den enkleste form for prototype er en mock-up, som er en grunnleggende modell laget tidlig i designprosessen for å gi fysisk visualisering og et utgangspunkt for å gjøre designendringer. Fremstillede prototyper er noe mer komplekse ved at de fungerer som funksjonelle versjoner av designideen. Mens en fabrikert prototype ikke nødvendigvis ser nøyaktig ut som den foreslåtte designen, gjør det utviklingslaget til å vurdere hvordan ulike komponenter i designet egentlig virker. Virtual prototyping bruker datastyrt teknologi for å skape et krevende 3-D digitalt bilde av en projisert design. Dataene kan kjøres gjennom spesialiserte programmer for å vurdere designattributter under spesifikke forhold og lastet opp til automatiserte modelleringsmaskiner for å skape en nøyaktig fysisk prototype.
