Bibliotekar og mediespesialist er faktisk overlappende og ofte synonymt roller i et bibliotek. Den tradisjonelle bibliotekarrollen har utviklet seg sterkt over tid, ettersom bibliotekene har blitt mer elektronisk integrert i stedet for bare store sentre som holder bøker. Mediespesialist er en tittel som vanligvis er gitt til en bibliotekar i et skolemediasenter som bistår fakultetet med læreplanutvikling.
Tradisjonell bibliotekar
Bibliotekarer har tradisjonelt vært ansvarlig for tilsyn og drift av biblioteker, vanligvis betraktet lagerhus for poster, bøker og andre papirdokumenter. Bibliotekarer i disse tradisjonelle rollene og fasilitetene var mest opptatt av å håndtere katalog over bøker, holde opp med nye titler, og avhengig av type bibliotek, oppfordre populasjoner til å lese gjennom ulike typer medlemskapsprogrammer, bokklubber og andre incentivprogrammer.
Elektronisk overgang
Etter hvert som teknologien har utviklet seg, flyttet biblioteket fra en boklagringsplass til en elektronisk datautveksling komplett med Internett, digitale biblioteker og annen informasjonsteknologi og ressurser. Bureau of Labor Statistics (BLS) påpeker at som en følge av selve bibliotekets endring, har den tradisjonelle bibliotekarrollen også utviklet seg. Bibliotekarer er nå omtalt av ulike titler for å betegne generelle eller teknisk spesifikke jobbfunksjoner. Generelle bibliotekarier refereres ofte til informasjonsspesialister da de hjelper besøkende til å spore informasjon og finne nyttige ressurser gjennom en rekke kanaler.
Mediaspesialister
Mediespesialist er en stadig mer vanlig 21. århundre tittel brukt for bestemte typer bibliotekarer som spesialiserer seg på informasjonsinstruksjon. Denne tittelen brukes vanligvis i skolebiblioteksinnstillinger der etiketten "skolemediaspesialist" ofte brukes. Ifølge BLS fungerer mediespesialister som virtuelle konsulenter som hjelper lærere med å gi oppdatert instruksjon til studenter som bruker de nyeste informasjon og tilgjengelige teknologiressurser.
Kontrovers
Konflikt kan oppstå når fakultetet føler at mediespesialister inntrer på sine roller som lærere, og prøver å sette læreplan. Dette er forutsetningen for bibliotekets instruksjonsartikkel "Biblioteksroller og ansvar for biblioteksmedisinske spesialister", skrevet av Robert E. Berkowitzand Michael B. Eisenberg. Forfatterne påpeker at skolelærere og administratorer historisk har blitt fornærmet av ideen om at mediaspesialister er deres kolleger i utdanning. Opplærere har tradisjonelt foretrukket å se mediaspesialister som tilleggsressurser. Samarbeidet mellom disse to roller har forbedret seg i det 21. århundre ettersom informasjonsteknologien blir mer gjennomgripende i utdanning og mediespesialister blir mer oppmerksomme på ressurser.
