I henhold til United States Department of Agriculture Regulations, må de fleste bedrifter som selger mer enn $ 5000 økologiske produkter per år, ha sertifisering. Dette gjelder gårder, håndtere, prosessorer og nettleverandører. USDA klarer ikke sertifiseringsprosessen, men outsources den til et nettverk av akkrediterte amerikanske og utenlandske agenter.
Sjekk overgangsstatus
Noen organiske gårder eller anlegg kvalifiserer ikke for umiddelbar sertifisering og må gå gjennom en 36-måneders overgangsperiode før de kan tjene USDA-organiske segl. Dette kan påvirke søknaden din, så det er verdt å sjekke om vilkårene gjelder for landet ditt. Hvis du produserer rå økologiske produkter, og du har brukt forbudte stoffer på landet de siste tre årene, må du gå gjennom overgangen. Hvis dette er tilfelle, kan du fortsatt jobbe med sertifiserende agent og gå gjennom søknadsprosessen, men du kan ikke formelt bekrefte i 36 måneder.
Finn en USDA-sertifiseringsagent
Enten du søker om umiddelbar sertifisering eller ser etter hjelp med overgangsperioden, er ditt første skritt å finne en akkreditert agent som kan bekrefte operasjonen din. Agenter setter sine egne sertifiseringsgebyr og tjenester, så du bør undersøke kostnader og alternativer før du velger en. Vanligvis betaler du søknad, vurdering, inspeksjon og fornyelsesavgift under prosessen. Du bør også sjekke agenturets sertifiseringsprosedyrer for å hjelpe deg med å vurdere informasjonen du må sende inn under søknadsprosessen.
Forbered sertifiseringsinformasjon
Noen agenter krever at du fullfører en første søknad før du sender inn fullstendig informasjon om operasjonen din. Andre ber om all informasjon i den innledende pakken. Ifølge USDAs nettsted må du gi en detaljert beskrivelse av din operasjon, informasjon om dine økologiske produkter og detaljer om stoffer som brukes på ditt land de foregående tre årene. Du vil også sende inn en skriftlig organisk systemplan for gjennomgang av din agent.
Komplett gjennomgang og inspeksjonsprosedyrer
Din sertifiseringsagent gjennomgår informasjonen din for å kontrollere at operasjonen din oppfyller organiske regler. Hvis det gjør det, går du videre til inspeksjonsfasen. En inspektør besøker nettstedet ditt for å sikre at det gjør eller kan overholde regelverket. Han sjekker også at din organiske systemplan samsvarer med operasjonen din og at du ikke har brukt uønskede stoffer. Dette kan innebære jord, vann, frø, avfall og produktprøvetaking. Din agent utsteder ditt organiske sertifikat hvis du bestiller inspeksjonen. Sertifisering varer i ett år, hvorefter du må oppdatere din agent og gjennomgå en inspeksjon for å verifisere at du fortsatt oppfyller standarder.
Hjelp med overgangs- og sertifiseringskostnader
Hvis du må gå gjennom en overgangsperiode, kan du muligens få økonomisk og praktisk hjelp fra USDAs miljøkvalitetsinnsatsprogram. Dette kan hjelpe deg med å flytte fra konvensjonell til økologisk produksjon for å tilfredsstille sertifiseringsstandarder. Programmet er også åpent for sertifiserte operatører. USDA har også kostnadsdelingsprogrammer, som kan refundere opptil 75 prosent av sertifiseringskostnadene dine.
