"Strategi" er et ord som ofte kastes rundt i næringslivet, men det kan bety forskjellige ting for forskjellige mennesker. Noen eksperter, som Harvard Business School professor Michael Porter, definerer strategi som vitenskapen om å skape og implementere en unik markedsposisjon. Porter er kjent for å oppfatte konseptet med de "fem kreftene" som forme forretningsstrategi. Andre, som økonom Vladimir Kvint, ser strategi som et middel til å skape en langsiktig suksessplan for en organisasjon. Den eneste tingen som alle de ulike oppfatninger av strategi har til felles er at de er forankret i en forståelse for det mennesker, prosesser og teknologi er alle integrert i suksessen til en organisasjon. Det er derfor mulig å tenke på strategisk styring i tre hovedtyper: forretningsstrategi, operativ strategi og transformasjonsstrategi.
Forretningsstrategi
Forretningsstrategi er først og fremst opptatt av hvordan en organisasjon vil nærme sine forbrukere. Forretningsstrateger vil finne ut hvordan man går inn i et marked og hvordan man skal trenge inn i et nytt eller eksisterende produkt eller tjeneste. De grunnleggende spørsmålene som bedriftsstrategene spør er hvilke kunder organisasjonen skal målrette seg mot, hvilke geografiske regioner produktet eller tjenesten appellerer til, og hvordan selskapet skal gå om reklame og fremme tilbudet.
Forretningsstrategi innebærer også å få ledere til å forstå organisasjonens konkurranse - hvordan andre fremmer lignende produkter eller ideer. Forretningsstrateger spør hvordan organisasjonen vil posisjonere seg i forhold til sine konkurrenter, hvilke tilnærminger det vil ta for å skille seg ut og hvilke ressurser og evner som kreves av personalet til å flytte selskapet fremover.
Hvor skjer strategien?
Forretningsstrategi er nesten alltid formulert øverst i selskapets hierarki. Men innkjøp er viktig fra alle nivåer i organisasjonen. Seniorledere er bare de første som tar med verktøy, teknikker og teknologi til en organisasjon, slik at selskapet kan posisjonere seg for langsiktig bærekraft. Midlevel-ledere og lavere ansatte kan alle bidra med ideer til selskapets strategiske visjon.
Andre typer strategier
Nært knyttet til forretningsstrategi er operativ strategi, som innebærer å gjøre forretningsstrategien til en handlingsplan for organisasjonen. Denne typen strategi brukes ofte av midlevel-ledere, etter at de har konsultert med ledende ledere, for å identifisere teknologi, prosesser og verktøy som trengs for å gjøre forretningsstrategien til virkelighet. Operativ strategi er så viktig at det store flertallet av ansatte i en organisasjon bør jobbe på dette nivået av strategi, fordi det handler om å gjøre strategiske beslutninger på høyt nivå til en daglig basis. Ta en forhandler, som Wal-Mart eller Target, som et eksempel. Zeynep Ton, en universitetslærer ved Massachusetts Institute of Technology, sier at operativ strategi i denne sammenheng handler om å senke lagernivå og prispoeng for å generere mer salg.
Transformasjonsstrategi Endrer seg helt som en organisasjon gjør forretninger. Det innebærer mer enn å sette inn en plan for fremtiden eller tenke gjennom teknologiske eller folkebaserte endringer. Transformasjonsstrategi handler om å forstyrre hva virksomheten normalt gjør og radikalt innfører endringer i måten folk tenker, jobber og handler på. Dette gjøres vanligvis bare hvis organisasjonen er alvorlig ødelagt, utover reparasjon, ettersom det krever å starte fra bunnen av og revurdere måten et selskap opererer på. Bill Critchley og Delma O'Brien, to akademikere på Ashbridge Business School, legger merke til at transformasjonsstrategi betyr å være lydhør overfor å endre forretningsklimatene. En responsiv toppledelse vil innse når en forretningsmodell er utenfor reparasjon og deretter forsøke å radikalt endre operasjonen. Som sådan brukes transformasjonsstrategi vanligvis av fagpersoner og organisasjonsutviklingsspesialister.
