Et sentralt økonomisk konsept er at å få noe krever å gi opp noe annet. For å tjene flere penger kan det hende du må jobbe flere timer, noe som koster mer fritid. Økonomer bruker kostnadsteori for å gi et rammeverk for å forstå hvordan enkeltpersoner og bedrifter tildeler ressurser på en slik måte at kostnadene blir lave og fordeler høyt.
Forstå kostnadene
Økonomer ser kostnadene som hva en person eller firma må gi opp for å få noe annet. Å åpne et produksjonsanlegg for å produsere varer krever en utbetaling av penger, og når en planteier bruker penger til å produsere varer, er pengene ikke lenger tilgjengelige for noe annet. Produksjonsanlegg, maskiner som brukes i produksjonsprosessen og anleggsarbeidere er alle eksempler på kostnader. Kostnadsteori gir en tilnærming til å forstå produksjonskostnadene som gjør det mulig for bedrifter å bestemme nivået på produksjonen som høster størst profitt på minst mulig kostnad.
Fast Vs. variabel
Kostnadsteori inneholder ulike tiltak av kostnader, både faste og variable. De førstnevnte varierer ikke med mengden varer produsert. Leie på et anlegg er et eksempel på en fast pris. Variable kostnader endres med produsert mengde. Hvis økt produksjon krever flere arbeidstakere, er disse lønnene blant annet variable kostnader. Summen av faste og variable kostnader er et firmas totale kostnader.
Ytterligere tiltak
Kostnadsteori oppnår to ekstra kostnadstiltak. Gjennomsnittlig total kostnad er totalprisen dividert med antall produserte varer. Marginalkostnad er økningen i totalkostnaden som skyldes økt produksjon med en produksjonsenhet. Marginaler - inkludert marginalkostnader og marginale inntekter - er nøkkelbegreper i den generelle økonomiske tanken.
Fallende og økende kostnader
Økonomer bruker ofte grafer, som ligner på forsynings- og etterspørselsdiagrammer, for å illustrere kostnadsteori og firmaers beslutninger om produksjon. En gjennomsnittlig total kostnadskurve er en U-formet kurve på et økonomisk diagram som illustrerer hvordan gjennomsnittlige totale kostnader faller mens produksjonen stiger og deretter øker som marginale kostnader øker. Gjennomsnittlige totale kostnader synker først, fordi når produksjonen stiger, fordeles gjennomsnittlige kostnader over et større antall produksjonsenheter. Til slutt, marginale kostnader for økende produksjonsøkning, noe som øker gjennomsnittlige totale kostnader.
Maksimere fortjeneste
Økonomisk teori fastslår at målet med et firma er å maksimere profitt, som tilsvarer total inntekt minus total kostnad. Fastsettelse av et produksjonsnivå som gir størst lønnsomhet er et viktig hensyn, en som betyr å ta hensyn til marginale kostnader, samt marginale inntekter, noe som er økningen i inntekter som følge av en økning i produksjonen. Under kostteori, så lenge marginalinntekter overstiger marginalkostnad, øker produksjonen økt fortjeneste.
