En kommersiell bank tar innskudd og utsteder lån til kunder. En investeringsbank selger verdipapirer, investeringsinstrumenter og gir råd om buyouts og fusjoner til selskaper og store forretningskunder. Disse to typer banker ble holdt skilt ved lov fra 1933 til 1999.
Separasjon av banker
Den amerikanske kongressen ga et lovverk kjent som Glass-Steagall Act i 1933. Denne loven, GSA, adskilt investeringsbank og kommersiell bank. Formålet med regningen var å hindre en annen finanskrise av samme størrelsesorden som den store depresjonen.
Historisk sammenheng
Da Glass-Steagall Act ble vedtatt, ble det antatt at usikre bankpraksis som involverte aksjemarkedet avgikk den store depresjonen. Store banker ble blitt grådige og tok for mye risiko. Deres mål og målsetninger var forvirret fordi bankene engasjert seg både i utstedelse av verdipapirer og salg av disse verdipapirene til investorer. GSA har som mål å endre dette ved å skille investeringsbanker fra kommersielle banker.
Gikk Glass-Steagall Act?
Selv om mange i finansbransjen sto over GSA-passasjen, oppnådde loven sitt hovedmål om å skille investeringer fra kommersielle banker i mer enn 60 år. Bankene måtte velge om de ønsket å engasjere seg hovedsakelig i kommersiell bank- eller investeringsbank, og ikke mer enn 10 prosent av kommersielle bankers fortjeneste kunne komme fra handel eller investering i verdipapirer.
Kontroversiell lov
Glass-Steagall Act var kontroversiell fra begynnelsen, og sto opp mot opposisjon fra banksamfunnet. Utenlandske banker som opererer i USA, ble ikke holdt til de samme kravene som amerikanske banker. Mange trodde dette ga utenlandske banker en fordel.
En slutt på banktransport
De juridiske kravene som adskilt kommersiell og investeringsbank ble demontert i november 1999 da Glass-Steagall Act ble opphevet med Gramm-Leach-Bliley Act. Bankene var igjen fri til å krysse over og utføre både investerings- og innskuddsfunksjoner.
