Arbeidsforeninger organisert og representerer arbeidstakere i deres samspill med bedriftsledelsen, og arbeider for å gi arbeidstakere en større stemme på sine arbeidsplasser. Fagforeninger ser seg selv som demokratiske organisasjoner som representerer interessene til deres medlemmer i hvem makt er i siste instans. Som andre organisasjoner har fagforeninger organisasjonsstruktur på lokalt og nasjonalt nivå.
Typer fagforeninger
Professor Lawrence Wagoner, som lærer industrielle relasjoner ved University of Houston, identifiserer fire hovedtyper av fagforeninger: håndverk, industri, amalgamert håndverk og multi-industrielle fagforeninger. Håndverk fagforeninger representerer arbeidstakere i samme yrke, som rørleggere, elektrikere og snekkere. Industrielle fagforeninger representerer arbeidstakere med ulike yrker og ferdigheter som arbeider i samme bransje eller industriområde. Wagoner skriver at de fleste moderne fagforeninger finnes på bestemte steder, for eksempel en enkelt fabrikk. Amalgamert fagforeninger representerer interessene til flere håndverk. Eksempler er Amalgamated Clothing and Textile Workers Union. Multi-industrielle fagforeninger representerer arbeidstakere i nærstående næringer. Eksempler er Olje-, kjemiske og Atomic Workers Union, og det internasjonale brorskapet av teamsters.
Union Locals
Lokale fagforeninger, referert til som "lokalbefolkningen", er byggeklossene i nasjonale fagforeninger. Ifølge Wagoner begrenser de fleste foreninger lokalbefolkningen seg til et geografisk område som er liten nok til at alle medlemmer møtes der de velger lokale offiserer, stemmer på nye kontrakter, tillater streik og utfører andre fagforeninger.
Egenskaper
Unionens lokalbefolkning har regler som bestemmer antall lokale tjenestemenn, samt deres plikter, mandat og lønn, om noen. I tillegg bestemmer den lokale prosedyrer for godkjenning av nye arbeidskontrakter, godkjenning av streik, samling av medlemsavgift og valg av delegater for nasjonale unionskonvensjoner. Ifølge Wagoner valgte lokalvalgte en president, visepresident og kasserer for den lokale organisasjonen. Et organisasjonsskjema for Office og Professional Employees International Union (OPEIU) viser at organisasjonen på lokalt nivå inkluderer en bedriftsleder, som ansetter personale og håndterer daglig drift av lokalsamfunnet. Butiksforvalteren er en annen viktig lokal tjenestemann. Hvert arbeidssted med fagforening har en forvalter, som er ansvarlig for å jobbe med ansatte som har klage mot selskapet.
Lokale komiteer
EU-lokalbefolkningen kan også operere en rekke utvalg som overvåker slike funksjoner som lokale vedtak, politiske handlinger, medlemskapsaksjoner og økonomi. OPEIUs organisasjonsdiagram indikerer at lokale komiteer rapporterer til den lokale foreningens styre. Noen lokale fagforeningsrepresentanter kan forhandle arbeidskontrakter med ledelsen, men Wagoner skriver at ansatte fra nasjonalforeningen generelt håndterer denne oppgaven.
Nasjonal organisasjon
Lokale fagforeninger betaler avgifter og opererer i henhold til de nasjonale forfatninger - og i noen tilfeller internasjonalt fagforbund som de har tilknytning til. Nasjonale fagforeninger lager lover og retningslinjer for deres organisasjoner på nasjonal konvensjon. Konvensjonene, hvis delegater er valgt fra lokalbefolkningen over hele landet, velger nasjonale fagforeninger, inkludert president, visepresident og sekretær-kasserer. Wagoner rapporterer at nasjonale offiserer tjener full tid i disse evner med hjelp fra betalte medarbeiderne. Nasjonale fagforeninger må holde nasjonale konvensjoner og utvalgte offiserer ikke mindre enn hvert femte år, og Wagoner skriver at de fleste fagforeninger møtes oftere.
Unionsforbund
Mange nasjonale fagforeninger har tilknytning til et fagforeningsforbund, som den amerikanske arbeidsorganisasjonsorganisasjonen (AFL-CIO). OPEIUs organisasjonsdiagram viser den internasjonale unionen som er tilknyttet AFL-CIO. En nasjonal union kan være tilknyttet AFL-CIO, men Wagoner rapporterer at den nasjonale forblir ansvarlig for sin virksomhet. Endring til Win er en annen fagforening som består av fire datterselskaper: Service Employees International Union, United Farm Workers, United Food and Commercial Workers, og Teamsters.
