Maskinen godtar penger
Når en kunde nærmer seg en maskin og blir interessert i å kjøpe, må han først sette inn penger for å betale for varen hans. Hvis maskinen aksepterer papirpenger, blir pengene trukket inn med ruller. En gang inne, bruker maskinen en digital skanner for å identifisere regningenes betegnelse før du lagrer regningen i en kasse. For mynter identifiserer maskinen verdien av mynten ved å bruke visse verdier som er spesifikke for hver mynt. Et kvart, for eksempel, er identifisert med sin diameter på.955 tommer, dens tykkelse på 1,75 millimeter og dens 119 ribber rundt kanten. En dime er kjent med sin diameter på 0,705 tommer og dens tykkelse på 1,35 millimeter. Andre mynter anerkjennes på samme måte, noe som gjør forfalskning mulig, men svært vanskelig.
Kunden gjør et valg
Når nok penger er satt inn, informerer kunden om hvilket produkt han ønsker å kjøpe. Ved eldre salgsautomater aktiveres en strengt mekanisk dispenseringsmekanisme ved å dra eller dreie en knapp. I mer moderne maskiner går kunden inn i en rekke bokstaver og tall som svarer til hans valg før en grunnleggende prosessor aktiverer en motor for å disponere varene automatisk. Til slutt sammenligner maskinen utvalgets programmerte pris til mengden penger som er satt inn; Hvis de innsatte midlene totalt er lavere enn prisen på varen, nekter maskinen enten å dispensere eller sende en elektronisk melding til en skjerm som ber kunden om å sette inn ekstra midler.
Macinet disponerer produktet
Når valget er gjort og har blitt betalt, må maskinen dispensere produktet. Mens noen vintagemaskiner brukte en strengt mekanisk dispenseringsspole, aktiverer de fleste moderne maskiner elektronisk en motor som spinner en spiralisert dispenser. Metallspolen er formet i en spiral med produkter satt inn mellom hver ridge. Når en motor spinner spolen, skyver rotasjonen produkter fremover på omtrent samme måte som en skrue trekker rusk ut av et hull. Metallspolene er dimensjonert svært litt lengre enn hyllen som støtter produktet, slik at når det kjøpte produktet når hylsens ende, faller det ganske enkelt (på grunn av tyngdekraften) inn i en oppsamlingsboks nederst på maskinen. Etter at produktet faller, henter kunden bare varen fra esken. På mange maskiner beskytter en enkel dør gjenstanden fra å hoppe ut av maskinen etter å ha kommet i skuffen; Denne døren bretter også inn i maskinen på hengslene for å hindre at kundene når ytterligere gjenstander på den nederste hylle.
