Viktige moderne problemstillinger innen økonomi i 2009 inkluderer bruk av finanspolitikken og pengepolitikken som følge av økonomiske nedgangstider, den innenlandske effekten av global handel og de økonomiske effektene av miljøskader.
Hvordan de gjør det
Økonomer og politiske beslutningstakere undersøker moderne økonomiske problemer i studier, arbeidsdokumenter og på møter som et årlig symposium i Wyoming, sponset av Federal Reserve Bank of Kansas City.
Økonomiske nedturer
Økonomiske kriser som finanskrisen i Asien i slutten av 1990-tallet og det globale økonomiske kollapset i 2008-09 utgjør utfordringer for beslutningstakere som griper med riktig type respons. Global økonomisk integrasjon gir større poignancy til konsekvensene av økonomiske nedgangstider. Økt verdenshandel, globaliseringen av finansielle tjenester og tettere relasjoner mellom verdens økonomier, betyr at tilbakeslag og deprimering er vanskeligere å inneholde innenfor en bestemt nasjon eller region. 2008-finanskrisen stammer fra en bobles utbrudd i det amerikanske boligmarkedet, men spredt over hele verden.
Policy Responses
Et viktig hensyn til beslutningstakere og økonomer er hvordan regjeringer skal reagere på økonomiske kriser. Advokater av finansiell storhet, som innebærer økte offentlige utgifter, hevder at dette svaret stimulerer økonomien. Kritikere hevder imidlertid at regjeringens utgifter kan forverre problemene i det lange løp ved å øke inflasjonen og statsgjelden. Forutsetninger for pengepolitikken hevder at sentralbankene er bedre posisjonert til å håndtere økonomiske nedslag gjennom kontroll over nasjoners pengemengder. Kritikere av denne tilnærmingen har svart at pengepolitikkens effekter tar for lang tid å bli følt. Renteendringer fra sentralbanker, for eksempel, kan ta mer enn et år for å være fullt følte i hele økonomien.
Global handel
Rundt om i verden har nasjoner senket barrierer for handel med andre land, noe som fører til en større global markedsplass. Utvidet frihandel, kombinert med forbedringer i teknologi, har gjort det mulig for forbrukere over hele verden å få tilgang til et større utvalg av varer og tjenester. Et sentralt prinsipp i økonomi er at handel fordeler alle involverte parter, men innrømmer at fordelene ikke kommer uten kostnad. Billigere utenlandske varer kan true de innenlandske produsentene av disse varene, noe som muligens resulterer i tapte arbeidsplasser. Beskyttelse av innenlandsk industri er et argument som ofte brukes av regjeringer for å rettferdiggjøre proteksjonistiske politikker. De største industrialiserte landene i verden har eliminert de fleste takster og andre handelshindringer, mens utviklingsland har mer av en blandet rekord. Landbruk er den primære sektoren i økonomien der de fleste proteksjonistiske politikk forblir på plass, selv i de ledende økonomiske krefter.
Miljøeffekter
Forurensning er et klassisk eksempel på hvilke økonomer som kalles eksternalitet, definert som en konsekvens av økonomisk aktivitet som påvirker parter utover de som er direkte involvert i en gitt transaksjon. Miljøforringelse er en konsekvens av økt industriell aktivitet. Regjeringer må balansere miljøbeskyttelsesproblemer med økonomisk vekst. Redusering av miljøskader og samtidig bevare vekst har ført til veksten i såkalte "grønne" teknologier og jobber.
