Regnskapet er et viktig verktøy som brukes i nesten alle virksomheter. Pengene som kommer inn og betalingene går ut forteller en historie om et selskaps økonomiske helse. Bedrifter har ulike motivasjoner for å produsere komparative og ikke-sammenlignende regnskap, og hver gir nyttig informasjon på egen måte.
Sammenligningspåstander
Sammenligningsoppgavene representerer data fra flere regnskapsperioder. Dette kan utgjøre årlige verdier av årsregnskap. Sammenligningstall er også satt i forhold til måned-til-måned sammenligninger eller kvartals-til-kvartal sammenligninger. Regnskapet kan også omformuleres som "fellesstørrelser". Fellesregnskapet inneholder alle regnskapsmessige data i form av en prosentandel av en basefigur, som vanligvis er salg.
Ikke-sammenlignende uttalelser
Ikke-sammenlignende utsagn kan skyldes noen årsaker. Kostnadsposter kan omklassifiseres fra en konto til en annen, for eksempel administrasjonskostnader som omklassifiseres til kostnaden for solgte varer. Når en slik endring er gjort, er regnskapet ikke direkte sammenlignbart mer til tidligere periodeserklæringer. Regnskap utgitt i ikke-standardformater kan brukes i interne presentasjoner, men vil ikke kunne sammenlignes med selskapets vanlige årsregnskap. Ulike tidsperioder kan ikke sammenlignes på en meningsfull måte, og endringer i regnskapsprinsippene, som for eksempel nye krav til kostnadsutgifter som aksjeopsjoner, setter de nåværende årsregnskapene ut av synkronisering med historiske regnskap.
Analyse av sammenlignende uttalelser
Fordelen med å bruke komparative uttalelser er at de gir mye informasjon om et selskap. De avslører salgsvekst fra periode til periode, i tillegg til kostnadsutvikling, enten det er bra eller dårlig. Regnskap fra ulike perioder viser også generelle fortjenestemarginer og resultatvekst. Vanlige størrelser kan hjelpe analytikere å sammenligne utgifter enkelt siden de er angitt som en prosentandel av salget. For eksempel, selv om salget vokser hver periode, kan enkelte kostnader bli større som en prosentandel av salget, noe som kan være fornuftig, men noe som selskapsledelsen bør være oppmerksom på.
Analyse av ikke-sammenlignende uttalelser
Ikke-komparative uttalelser er ikke dårlige alene; så lenge regnskapsarbeidet har blitt utført med høye kvalitetsstandarder, er informasjonen fortsatt meningsfull. Regnskapet gir imidlertid mest mulig informasjon over tid hvis de kan sammenlignes direkte med tidligere perioder. I tillegg kan enkelte selskaper publisere en rekke sett med interne regnskap for ulike divisjoner eller joint ventures. Hvis disse uttalelsene ikke er komparative av noen grunn, vil selskapet ikke kunne enkelt konsolidere de finansielle resultatene for å produsere regnskap for selskapet som helhet.
