Ettersom informasjonsteknologi blir en større del av hverdagslige forretningsfunksjoner, finner mange bedrifter det vanskeligere å vurdere forholdet mellom IT-prosjekter, forretningsvirksomhet og forretningsfunksjoner. Det strategiske nettet gir en måte å forenkle vurderingen på.
Det strategiske gridet
Det strategiske nettverket består av fire kvadranter - strategisk, fabrikk, vendinger og støtte - skilt av en grunnleggende x-akse og y-akse. Den horisontale eller x-aksen fokuserer på IT-forholdet til forretningsstrategien. Den vertikale eller y-aksen fokuserer på ITs forhold til forretningsvirksomhet. IT-prosjekter og tiltak, både aktuelle og foreslåtte, blir plassert på nettet basert på forventet effekt. IT-tiltak med lav strategisk og lav operasjonell effekt land nederst til venstre: støttekvadranten. IT-initiativer som spiller en integrert rolle i strategi og drift går øverst til høyre: den strategiske kvadranten. Den øvre venstre eller fabrikkkvadrant er vert for IT-prosjekter som letter operasjoner, som for eksempel datamaskinstyrt produksjon, men skaper begrenset innvirkning på forretningsstrategien. Den nederste høyre eller svingekvadrant er reservert for prosjekter som bruker teknologisk innovasjon for å generere strategisk fordel, men viser minimal effekt på operasjoner.
Bruker
Det strategiske nettverket gir både IT-ledelse og overordnet ledelse en enkel måte å måle viktigheten av et gitt IT-prosjekt. Dette gjør at de kan ta bedre beslutninger, for eksempel om det er mer kostnadseffektivt å outsource en bestemt IT-funksjon eller holde den internt. For eksempel kan en bedrift finne at det kan spare penger ved å outsource vedlikehold på sitt kundeforum, som sannsynligvis faller i støttekvadranten, i stedet for å holde det internt.
