Navnet på et aksjeselskap, eller LLC, kan være varemerket, forutsatt at ingen først har opprettet et varemerke for dette navnet. Et varemerke kan forsikre deg om at ingen bruker samme eller lignende navn for å identifisere knockoff-produkter eller tjenester som kan misforstå for de firmaene dine tilbyr. Selv om varemerke og opphavsrett ofte er forvirret og feilaktig brukt utveksling, når det gjelder å beskytte ditt navn, er et varemerke det du trenger.
Opphavsrett vs Varemerke
En opphavsrettsbeskyttelse beskytter original kunstnerisk eller litterært arbeid, men opphavsretten beskytter ikke spesifikt navn, titler eller setninger. Et varemerke, som definert av US Patent and Trademark Office, er et "ord, uttrykk, symbol eller design … som identifiserer og skiller varenes kilde" fra en part eller et selskap fra de som leveres av andre. Det er merkenavnet til et produkt eller firmaet som lager produktet. Et servicemärke har den samme definisjonen, med unntak av at den identifiserer kilden til en tjeneste i stedet for et produkt. Mens det er teknisk forskjellig, kan begrepet varemerke eller merke referere til enten varemerker eller servicemerker.
Registrering Ikke nødvendig
Legitim bruk av firmanavnet ditt i handel kan opprette dine rettigheter til å bruke det som varemerke. Merket må vises på varer, emballasje eller skjermer knyttet til varer som selges av firmaet produserer. Hvis LLC er et servicevirksomhet, må firmanavnet brukes eller vises i salg eller reklame for tjenester.
Fordeler med registrering
Selv om det ikke kreves, har registrering med USPTO forskjellige fordeler. Registrering gir melding til offentligheten om kravet ditt og er en "juridisk formodning" av eierskapet ditt til merket. Du kan bringe en handling om brudd på varemerker i føderale domstole hvis LLCs navn er et registrert varemerke, og kan registrere registreringen med US Customs and Border Protection for å stoppe importen av utenlandske varer som krenker varemerket.
Registreringsprosess
Hvis du allerede bruker firmanavnet i handel, kan det være grunnlag for din søknad om å registrere navnet som et varemerke. Faktisk sier Patent- og varemerkekontoret at de fleste søkere følger denne ruten. Men bruken må være en "bona fide" bruk av et varemerke i vanlig handel, og ikke bare en bruk for å reservere rettighetene til merket. Hvis du vil sende inn et søknad basert på navnets nåværende bruk, må du inkludere en sverget uttalelse eller erklæring om at du bruker merket i handel, og oppgi datoen du først brukte merket hvor som helst, og den første datoen du brukte den i handel. Varemerkekontoret inneholder en ordlydende erklæring i sin standard søknadsskjema.
Gjør et søk
Før du legger inn søknaden, utfør et søk i varemerkets database for eventuelle andre krav til firmaets navn. Hvis du vil merke et firmanavn med et designelement, må du søke på en designkode, som inkluderer tall som er tilordnet typer bilder og grafiske elementer. Databasen Trademark Electronic Search System inneholder en håndbok som inneholder designkodene. Søket ditt garanterer imidlertid ikke godkjenning fra Varemerket.
Sende søknaden
Du kan fylle ut og sende søknaden online med Trademark Electronic Application System eller TEAS. Papirformularer er tilgjengelige, men tar lengre tid å behandle. Varemerkekontoret sier at du bør motta et svar på et varemerkerapplikasjon innen fire måneder etter innlevering. Men kontoret advarer hele tiden for behandling av søknaden kan være nesten et år og til og med flere år. Grunnlaget for innlevering og eventuelle juridiske problemer som oppstår, bestemmer den faktiske tiden. Du kan fremdeles fortsatt kreve et varemerke ved å bruke initialene TM eller SM etter firmaets navn, vanligvis i liten type. Du kan ikke bruke "R" i en varemerke om sirkel ® til registreringsprogrammet ditt er godkjent. Søknadskostnader fra 2010 varierer fra 275 dollar online til 375 dollar for papirarkivering. Andre gebyrer kan gjelde.
