Et webinar er et seminar som holdes online. Webinarer kan holdes ved hjelp av en rekke forskjellige programmer og verktøy. Deltakere og ledere kan da koble seg over Internett til opplæring, konferanser eller samarbeid på et prosjekt. Mens webinars kan bringe en gruppe mennesker fra fjerntliggende deler av verden sammen på ett sted, er det noen betydelige ulemper for denne typen teknologi også.
Funksjon
Det finnes en rekke forskjellige verktøy som kan brukes til å være vert for et webinar. Webinarverten må ha en Internett-tilkobling, telefon og webinarprogramvare. Deltakere i et webinar vil logge på et forhåndsbestemt nettsted og logge inn på webinar økten. De må kanskje også ringe inn på webinaren via telefon for å høre presentatøren. Nettseminaret vil da foregå online med presentatøren som demonstrerer sine poeng på nettsiden, mens deltakerne lytter og ser på. Noen webinarprogrammer vil også gjøre det mulig for deltakerne å "løfte sine hender" ved å klikke på en knapp som vil varsle instruktøren, eller de kan skrive sine spørsmål i en chat-boks. Noen presentere har også en muntlig spørsmål og svar-sesjon via konferansesamtalen under eller etter webinar.
Interaksjon
En av ulempene med webinarer er at instruktøren ofte er liten mer enn en stemme på den andre enden av telefonlinjen. Instruktøren kan ikke måle forståelsesnivået blant deltakerne fordi hun ikke ser uttrykkene sine, og deltakerne kan miste noe av spenningen om emnet når de ikke kan se instruktørens ansikt. Kommunikasjon i webinarer er vanligvis veldig strukturert, og selv om instruktøren kan svare på spørsmål, kan deltakerne ikke snakke med hverandre for å brainstormere eller dele tanker. Det er et nivå av synergi som kan finnes i en gruppe som samhandler og deler personlig som går tapt over telefon eller på nettet.
Erfaring
Mens et webinar klart kan formidle mange tekniske fag, kan denne form for kommunikasjon komme kort når det gjelder andre saker. Et samarbeid om den beste markedsføringsteknikken for et nytt produkt kan miste mye av sin entusiasme når deltakerne ikke alle kan prøve produktet. Et kjemisk eksperiment kan tydelig forklares i et webinar, men det kan ikke utføres praktisk ved deltakerne. Bilder og grafikk kan ikke alltid formidle den samme informasjonen som kan fås ved taktil utforskning av et emne. Webinarer begrenser kraftig evnen til å øve og forfine nye ferdigheter sammen eller for å forsterke faget med praktisk erfaring.
plassering
Selv om webinarer kan bringe folk sammen fra hele verden, blir deltakerne i et webinar ofte distrahert av annen aktivitet på kontoret eller hjemme der de befinner seg. Deltakerens ende av telefonlinjen blir ofte dempet slik at bakgrunnslyder fra flere steder ikke forstyrrer klassen. Behovet for denne praksisen viser imidlertid tydelig hvor vanlig det er for en webinar-deltaker å måtte sette ned telefonen og avtale med en kollega som har kommet til sitt skrivebord med et spørsmål. I tillegg til ansikts-mot-avvik, skriver webinar-deltakere ofte og svarer på e-postmeldinger etter hvert som de mottar dem, med webinar som foregår i bakgrunnen av skrivebordet.
betraktninger
Til tross for de ovennevnte ulempene med webinarer, bør dette kommunikasjonsmiddelet ikke utelukkes helt. Webinarer er svært effektive for å demonstrere bruk av programvare eller andre dataprogrammer. Når emnet ikke krever noen praktiske erfaringer for en full forståelse av saken, kan et webinar nå deltakerne som ellers ikke kan delta i et seminar. Siden teknologien blir mer avansert, vil webinarer også lettere kunne overvinne noen av deres nåværende grenser. For eksempel kan et webinar med videokonferanser overvinne begrensningene for ikke å kunne se instruktøren eller publikum. Webinarer kan også effektivt brukes til å formidle kjernefagene til et emne, med møter fra ansikt til ansikt som gir en oppfølging som muliggjør mer interaksjon når gruppen har fått fart på saken. Til tross for ulemper kan et webinar være et effektivt læringsverktøy når det brukes i riktig innstilling, og en solid forståelse av noen av de vanlige fallgruvene kan hjelpe lærerarbeidet vanskeligere å overvinne dem og gi en kvalitetsopplæringsopplevelse.
