"Globalisering" er et begrep som beskriver den voksende sammenkoblingen av nasjoner gjennom handel og kommunikasjon. Med lettere tilgang til kommunikasjon og transport over hele verden har globalisering blitt en nøkkeldynamikk på verdensmarkedet og i bedriftsutvikling. Den har både positive og negative effekter i sosiale, politiske og økonomiske termer og også på miljøet, som er et komplekst problem med mange bidragende faktorer. Å bekjempe de negative miljøeffekter av globalisering vil fortsatt være et viktig problem som globaliseringen øker, slik at vi kan holde de positive effektene av et voksende globalt samfunn uten å skade miljøet.
Sammensetningseffekten
Liberalisering av handel, eller reduksjon av restriksjoner, takster og andre barrierer for frihandelen, påvirker landets bransjesammensetning, som kan ha en positiv eller negativ miljøpåvirkning. Hvis liberalisering medfører økt nasjoners industri- eller produksjonssegment, kan resultatet bli mer forurensning og mer belastning på landets naturressurser. På den annen side, hvis handelsliberalisering resulterer i en sviktende sterk industrienkonsentrasjon og økende vekst i servicesektoren, kan motsatt være sant for det landet. Etter hvert som selskapene vokser, er det viktig å vurdere overordnede forretningsplaner og utvidelsesplaner for å sikre at de er rettferdige, etiske og bidrar til det generelle trivsel for mennesker og miljø, i stedet for å trekke fra det.
Billigere forbruksvarer
Mens større konkurranse fører til lavere priser, blir flere valg og bedre service for forbrukerne ofte spurt som en positiv effekt av globaliseringen, det har en ulempe. Med flere husholdninger som får tilgang til rimelige forbruksvarer, legger mer produksjon og mer intens bruk av naturressurser belastning på miljøet i form av forurensning og utarming av ressurser. Produksjon, transport og bruk av forbruksvarer resulterer i mer avfall, forurensning og bruk av brensel. Mens dette slitasje på miljøet er hjerteskjærende, blir også billigere varer ofte produsert delvis gjennom tvangsarbeid eller menneskehandel. Mindre enn ideelle forhold for miljøet og for mennesker skaper en atmosfære der det er viktig å vurdere etikk og integritet i globaliseringsarbeidet.
Lavere miljøstandarder
Som land konkurrerer om globale handelsmuligheter, opplever de økt press for å tilby lavere priser. I områder av verden uten tilstrekkelig tilsynsansvar kan skitne næringer og praksis trives ved å utnytte ressurser til profitt, noe som resulterer i en lomme med sterk miljøskade. Dette gir også land med strengere miljøbestemmelser en komparativ ulempe mot land uten streng overvåking, muligens ledende land til å slappe av sine egne miljøregler for å redusere overholdelseskostnadene på sine næringer. Noen av de fattigste landene i verden har de mest avslappede miljøstandardene, slik at de er utsatt for utnyttelse av næringer som leter etter billige steder å produsere varer, uten bekostning av miljøbevisst produksjonspraksis som kreves i mer velstående land.
Overutnyttelse av ressurser
Konkurranse for å møte global etterspørsel kan resultere i overutnyttelse av naturressurser. Med større muligheter til å eksportere produkter har mange land presset sine ressurser til grensen for å maksimere produksjonen. Uten bærekraftig praksis for høsting, kan ressurser utnyttes til punktet uten retur. Avskoging og overfiske er eksempler på problemer som forverres av liberaliseringen av handel rundt om i verden. Det afrikanske kontinentet er rikt med naturressurser og verdifulle varer, men overutnyttelse av disse ressursene i nærvær av andre sosiale forhold skaper en atmosfære der miljøet blir skadet, og afrikanske folk ser aldri rikdommen av sine egne rikelige ressurser.
