Bioteknologi bruker vitenskap og ingeniørfag til å behandle materialer med biologiske agenter. Biologiske midler som enzymer, planteceller og mikroorganismer brukes til å produsere legemidler, matvarer og biokjemikalier som brukes til krigføring. Louis Pasteur brukte bioteknologi til å lage vaksiner på slutten av 1800-tallet. Bioteknologi opplever en andre bølge med rask vekst og fremgang i feltet; Det kommer imidlertid ikke uten noen bekymring om den negative effekten av bioteknologiske produkter.
Potensielle helserisiko
En av de største ulempene med bioteknologiske produkter er bekymringen over helserisikoen ved å introdusere uønskede biologiske agenter i matforsyningen. Ifølge bioteknologiforsknings- og utdannelsesinitiativet produseres omtrent en tredjedel av den amerikanske melkeforsyningen ved bruk av syntetisk bovint veksthormon. Vitenskapelige studier har ikke bestemt om menneskelig konsum av veksthormonet er trygt. Produsenter er ikke pålagt å opplyse om de bruker genmodifiserte organismer med mindre produktet introduserer potensielle matallergier eller hvis næringsstoffblandingen endres drastisk.
Miljøeffekter
Outcrossing - spredningen av gener fra genetisk modifiserte planter til uendrede planter - regnes som en stor ulempe ved produksjon av bioteknologiske matvarer. Nye bekymringer med hensyn til stabiliteten av avlingenes mangfoldighet oppsto etter at gener fra genetisk modifisert mais, produsert til dyrefoder, ble påvist i den amerikanske matforsyningen som følge av krysskontaminering.
Koste
Bioteknologiske legemidler brukes til å bekjempe sykdom og sykdom som kreft og aids-virus. Imidlertid er kostnaden for bioteknologiske legemidler uoverkommelig, med mange av stoffene som koster tusenvis av dollar per dose. Kritikere hevder at de høye prisene reflekterer monopolisering, noe som er forbudt etter § 2 i Sherman Antitrust Act. Imidlertid er ublu profitt ikke ulovlig, og prisene ventes å forbli høye til flere konkurrenter kommer inn på markedet.
Økonomisk ustabilitet
Biotech matavlinger opplever høye utbytter på grunn av deres motstand mot skadedyr og sykdom. Mens høyere utbytter har fordeler, handler det om overproduksjon, noe som fører til ustabilitet på markedet. For utviklingsland hvor utvikling og produksjon av genmodifiserte matvarer er kostnadseffektiv, er tap av eksportinntekt fra naturlig hevede matvarer en stor trussel. Selv når produksjonen opprettholdes i utviklingsland, truer mekanisering jobber, noe som påvirker lokalsamfunnene negativt.
