Frihandel og rettferdig handel kan høres ut som liknende økonomiske begreper, men de to begrepene beskriver forskjellige forhold. Frihandel definerer den internasjonale utvekslingen av varer og tjenester med minimal eller ingen barrierer. Fair trade fokuserer på forbedre levestandarden av produsenter i utviklingsland.
Frihandel
Frihandel beskriver markeder hvor det er få hindringer for å utveksle varer og tjenester over landegrensene. I sin reneste form ville frihandel mellom to land ikke ha noen tariffer, subsidier, kvoter eller forskrifter. Et eksempel på frihandel er den nordamerikanske frihandelsavtalen, en traktat Canada, Mexico og USA inngikk i 1994. De viktigste problemene NAFTA-adresser inkluderer eliminering av tariffer på bestemte varer og tjenester, samt ikke-tariff barrierer som f.eks. Restriksjoner på produkter som sendes over grenser. Avtalen førte også produktstandarder for de tre landene til samme nivå. Ifølge Rådet om utenriksrelasjoner, i de 20 årene siden traktaten ble ratifisert, handel mellom de tre landene økte fra $ 290 millioner til $ 1,1 billioner.
Kostnaden for frihandel
Frihandel kan være forstyrrende for næringer som tidligere har blitt beskyttet i en grad av takster og andre handelshindringer. Dette kan være et utfordrende problem for land som forsøker å balansere en omfavnelse av ubegrenset konkurranse samtidig som de opprettholder arbeidsplasser. Konkurransekrefter i frie handelsmarkeder kan legge nedtrykk på lønn. Frihandel kan også føre til økt utnyttelse av et utviklingslands arbeidsstyrke ettersom høyere etterspørsel etter produkter fører til fornærmende barnearbeidspraksis, lange timer og dårlige arbeidsforhold.
Rettferdig handel
Fair trade beskriver partnerskap som søker å løse noen av problemene som kan oppstå som følge av frihandel, spesielt lav lønn, ubestemte arbeidsforhold og barneproblemer. Fair trade-organisasjoner og uavhengige kjøpere yter støtte til produsenter i utviklingsland på en rekke måter, inkludert forutbetalinger for produktordrer, slik at disse utbetalingene sendes til produsenter og betaler for arbeid utført når bestillinger blir kansellert uten feil av produsent. I tillegg fair trade organisasjoner nøye overvåke behandling av barn som jobber for sine produsenter og forby bruk av tvangsarbeid.
Kaffe og rettferdig handel
Selv om de støtter produsenter, må også rettferdige organisasjoner øke bevisstheten til forbrukerne, understreker fordelene med å kjøpe produkter som oppfyller standarder for etikk og bærekraft. Å bygge bevissthet øker forbrukerstøtten, og oppfordrer sluttbrukere til å søke etter og kjøpe produkter merket som å følge rettferdige handelsprotokoller. Fair trade mat og drikkevarer er merket etter at de er sertifisert av enten Fair Trade Labeling / Fair Trade USA eller Marketecology. Det første produktet merket som fair trade-sertifisert var kaffe, og Fair Trade USA rapporterer det Det er nå rundt 500 sertifiserte kaffemerker tilgjengelig i Nord-Amerika.
