Diffusjon av innovasjonsteori blir ofte forenklet for å fokusere utelukkende på et produkt eller innovasjon, uten å se bort fra de komplekse samfunnsmessige, kulturelle, økonomiske og andre faktorer som avgjør hvordan produktet blir innført i samfunnet. Diffusjonsforskning som fokuserer på noen få utvalgte innovasjoner, feiler ofte ikke fremover og trekker viktige konklusjoner om den større teorien.
Interessekonflikter
Diffusjonsforskere samarbeider ofte med produsenter når de undersøker et nytt produkt eller innovasjon. Å gi behovene til produsentens prioritet kan kompromittere kvaliteten på disse studiene. Videre prioriterer produsentene ofte kundepreferanser og smaker - faktorer som kan legge til en triviell og teoretisk spinn til diffusjonsforskning. Studieresultater er ofte svakere og mindre pålitelige når de fokuserer på en forretningsmodell i motsetning til den sosiale prosessen ved hvilken diffusjon oppstår.
Kulturforskjeller
Diffusjonsforskning kan ignorere kulturelle normer. En 1955 studie av en helsekampanje i en peruansk landsby, for eksempel, rapporterte landsbyboere motstandere overveldende ideen om kokende vann. Helsearbeidere unnlot å merke seg landsbyboernes preferanse for kaldt, "ukokt" vann. Fokus på produktet eller ideen mens du ignorerer kulturelle skikker kan føre til mislykkede forsøk på diffusjon. Denne typen kampanje vil ha nytte av en antropologisk tilnærming som undersøker det daglige perspektivet til de involverte personene.
Økonomiske forskjeller
Mange samfunn mangler nødvendig infrastruktur eller nettverk for å fremme og vedta en ny teknologi. Diffusjonsforskning har ofte fokusert mer på innovasjonen selv enn disse sosialkulturelle forskjellene. Studier viser at teknologiske innovasjoner er mer vellykkede når de gir en gunstig rolle for forbrukeren. Mange samfunn rundt om i verden møter imidlertid økonomiske begrensninger eller lovlige veisperringer som kan gjøre fordelene eller effektiviteten til en innovasjon utelatt. En fattig nasjon, for eksempel, kan ha liten bruk for sosiale nettverk eller den nyeste trådløse internettteknologien.
Dårlig informasjon
Dårlig definerte forsøk på å introdusere en ide eller innovasjon kan hindre diffusjon. For eksempel kan nasjonale helsegrupper gi motstridende opplysninger om riktig alder for mammografisk screening. Denne mangelen på konsensus forvirrer offentlig og helseforsikring, og reduserer diffusjonen av denne viktige behandlingen. Internett, som en stor kilde til informasjon, kan også til tider forvirre forbrukerne med villedende og motsatte fakta og meninger. Studier viser at mange pasienter er interessert i webteknologi, slik at de kan bestemme sin egen behandling. Legene er forsiktige med disse programmene på grunn av potensialet for misbruk.
