Inntil USAs forfatning ble lov i 1789, opererte hver stat som en suveræn enhet løst holdt sammen av Konkurransetilsynet. Motvillig ceded statene visse krefter til den føderale regjeringen i henhold til forfatningen. En av disse kreftene var rett til å regulere handel blant de flere statene, referert til som handelsklausulen. I dag bruker regjeringen handelsklausulen for å hindre stater fra å vedta kompenserende skatteregler som begrenser interstate handel.
Kompenserende skatt
En utligningsskatt belastes av en stat på transaksjoner av bedrifter og enkeltpersoner hjemmehørende i en annen stat eller et annet land for å balansere skattebyrden på innenlandske bedrifter og innbyggere som allerede er underlagt statlig skatt. For eksempel har mange stater en omsetningsskatt som kan motivere folk eller bedrifter til å kjøpe varer og tjenester fra leverandører som befinner seg i stater uten salgsavgift. For å kompensere for denne konkurransedyktige ubalansen, belaster disse samme statene også en brukskatt på varer eller tjenester som er kjøpt utenfor staten. Bruksskatten er vanligvis lik salgsavgiften for å eliminere enhver konkurransefortrinn.
Handelsklausul
Næringsloven finnes i artikkel 1, avsnitt 8, tredje ledd i den amerikanske forfatning og gir den føderale regjeringen rett til å regulere interstate handel. På den annen side, staterne hevder at føderale krefter er for bredt brukt og sitere den tiende endringen som statens myndighet til å pålegge kompenserende avgifter. Den tiende endringen av amerikansk forfatning ble utarbeidet for å begrense spredningen av føderale myndigheter og å forbeholde staterne alle krefter som ikke spesifikt ble gitt til den føderale regjeringen ved amerikansk forfatning.
US høyesterett saker
Gjennom årene har USAs høyesterett konsekvent opprettholdt regjeringens rett under handelsklausulen for å hindre stater fra å pålegge kompenserende skatter som diskriminerer bedrifter som primært er engasjert i interstate handel til fordel for lokale intrastate-bedrifter. Domstolene har presidert spørsmålet om når et lovlig skatteincitament blir skattemessig tvang i strid med interstate handel. Den amerikanske høyesterett har fastslått at i visse tilfeller fjerner handelsklausulen statens makt til å regulere handel, men i andre situasjoner deler stater like skattemyndigheter.
Betydning
En statlig kompenserende skatt som ser ut til å være diskriminerende, kan være lovlig dersom avgiften som pålegges en bestemt klasse utenomstående selskaper, er vesentlig lik en identifiserbar eksisterende statsskatt på statlige selskaper av samme klassifisering. På utgivelsestidspunktet har få kompenserende skatter møtt denne rettspålagte standarden. Som en generell regel har kompensasjonsavgifter blitt nedfalt som ukonstitusjonelle av Høyesterett fordi de bryter innforhandlingen i handelsklausulen i forfatningen.
