Tariffer, definert av Merriam-Webster som avgifter pålagt av myndigheter på importerte eller eksporterte varer, har blitt brukt siden oldtiden for å beskytte innenlandske bedrifter som konkurrerer med utenlandske produsenter. I teorien vil den økte kostnaden ved å bringe utenlandske varer inn i landet oversette til høyere salg av innenlandske produkter. Tariffer i den virkelige verden kan imidlertid skade kjøperne og kan til og med skader selve selskapene de skal beskytte.
Økonomisk velvære
I følge "Konsistent Encyclopedia of Economics" mener noen økonomer at internasjonal handel, uhindret av takster og andre kunstige barrierer, forbedrer den økonomiske tilstanden til alle handelspartnerne. Teoretisk sett, hvis landene blir igjen for å spesialisere seg på produkter som de kan produsere mindre kostnadseffektivt og mer effektivt på grunn av deres naturressurser, plassering eller andre innenlandske fordeler, vil forbrukere i verden dra nytte av de lavere prisene og produsentene vil dra nytte av den uutviklede verden marked for sine varer.
Retaliation og gjensidig handel
Ofte, når tariffer pålegges varer fra et bestemt land, vil landet gjengjelde seg med egne takster. Denne bilaterale handelskrigen kan sterkt begrense handel mellom de to nasjonene, og muligens stoppe det helt. I slutten av 1920-tallet og tidlig på 1930-tallet hadde stigende takster blant verdens nasjoner så alvorlig begrenset internasjonal handel at president Roosevelt begynte å forhandle om gjensidig nedgang i slike handelshindringer med Amerikas internasjonale handelspartnere. Disse forhandlingene førte til slutt til kongressens gjennomgang av gjensidig handelsavtale Act i 1934, som senket tariffer og demonstrerte Amerikas forpliktelse til frihandel.
Favorere de få
Beskyttelse i form av takster, kvoter og andre handelsbarrierer fordeler ofte en sektor på bekostning av andre. I følge "Konsistent Encyclopedia of Economics", til og med etter faktoring i gevinstene til arbeidere og bedrifter som drar nytte av proteksjonismen i den amerikanske tekstilindustrien, var nettotapet til USAs økonomi forårsaket av disse retningslinjene om lag 12 milliarder kroner i 2002 alene. Amerikanske tekstilselskaper kan imidlertid overtale kongressen til å fortsette politikken år etter år.
Uforutsette konsekvenser
Selv om tariffer er vedtatt for å ha nytte innenlandske produsenter og arbeidstakere i enkelte næringer, kan de ha motsatt effekt. Fordi tariffer effektivt fjerner utenlandsk konkurranse i en sektor, kan prisene på sine varer sveve. Hvis det finnes takster i mange sektorer, kan prisene stige over hele linjen, slik at arbeidstakere har mindre kjøpekraft. I tillegg kan innenlandske selskaper og ansatte som tilsynelatende drar nytte av takst, finne andre lands gjengjeldsbeskyttelse en alvorlig barriere for internasjonal markedsutvidelse.
