Et byggeprosjekt innebærer typisk flere underleverandører - elektrikere, murere, rørleggere og mer - med hovedentreprenøren som overvåker og koordinerer dem. En del av entreprenørens jobb er å betale utbetalinger til underleverandørene og leverandørene. Hvis en underentreprenør ikke får pengene hennes, kan hun muligvis saksøke entreprenøren. Det er imidlertid ofte lettere å saksøke eieren av eiendommen.
Mekanikens Lien
Hvis underentreprenøren ikke blir betalt, kan hun legge inn en mekanikerens lien på bygningen. Først underretter entreprenøren eiendomseieren, da sender hun lien hvis han ikke betaler. Hun kan bruke lien til å foreclose på eiendommen og få henne penger fra salget. Det spiller ingen rolle om eiendomsleieren betalte entreprenøren i god tro. Loven er utformet for å beskytte underleverandører, selv om huseieren må betale for arbeidet to ganger.
Går etter entreprenøren
En underleverandør kan saksøke entreprenøren i stedet for å legge inn en mekaniker. Underen kan også rapportere entreprenøren til statens lisensstyring. De nøyaktige regler og straffer varierer med statlig lov. I California, for eksempel, kan en sub saksøke for den opprinnelige ubetalte regningen, pluss renter, advokatsalærer og en straff tilsvarende 2 prosent av regningen. Deler kan også treffe tiltak dersom entreprenøren forsinker betalingen lenger enn statens lov tillater.
Betal hvis betalt
Noen entreprenører beskytter seg ved å inkludere en betal-når-betalt eller pay-if-paid-klausul i sine underleverandøravtaler. Betal-når-betalt sier at suben bare blir betalt etter at eieren av eiendommen betaler pengene. Det fritar ikke entreprenøren helt fra betalende underleverandører. Betal-hvis-betalt er en sterkere klausul. Det står at hvis eieren ikke betaler, har suben ingen krav mot entreprenøren. Rettssaker i enkelte stater, som New York, har bestemt seg for at betal-hvis-betalt bryter med underretten. Rettssteder andre steder har tillatt klausulen.
Betalingsobligasjoner
Enkelte eiendomsbesittere, spesielt en statlig, lokal eller føderal regjering, krever at entreprenøren skal ta ut et betalingslån med et kausjonsfirma. Et betalingsforpliktelse er en slags forsikring: Hvis entreprenøren ikke betaler delene, tar sikringsselskapet seg av det. Dette beskytter eieren og sikrer at subs får betalt. Kautionsselskapet kan da stevne entreprenøren for å samle inn pengene sine. Underleverandører kan vanligvis arkivere opp til et år etter at de sist arbeidet med prosjektet.
