Når borerigger henter olje og gasser fra dypt inne i jorden, bringer de opp en rekke brennbare gasser og kjemikalier som påvirker livet på overflaten. Selv om listen over luftforurensere er lang, vil olje, gass og bilindustri og elektrisitetsproduksjon er store spillere. Selv naturlige hendelser, som støvstormer og brannfyrer, legger til luftforurensning.
Drivhusgasser
Mange næringer bidrar til klimagasser. Elektrisitet, som betyr kraftproduksjon, står for 31 prosent av klimagasser; transport, 27 prosent; industri, 21 prosent; kommersiell og boligvirksomhet, 12 prosent; og landbruk 9 prosent, ifølge Environmental Protection Agency (EPA).
Karbondioksid utgjør hele 82 prosent av drivhusgassene. metan (10 prosent), nitrogenoksid (5 prosent) og fluorholdige gasser utgjør resten. I løpet av et århundre er metan imidlertid 21 til 25 ganger så effektiv for å fange varme i atmosfæren som karbondioksid. Olje, gass, kullutvinning og deponier produserer sammen mer enn halvparten av amerikanske metanutslipp, sier EPA.
Olje og gass
Foruten karbondioksid produserer olje- og gassoperasjoner nitrogenoksider og hydrogensulfid, noe som skaper smog; og brennbare, giftige kjemikalier kalt flyktige organiske forbindelser (VOC). Metan er bare ett VOC. Olje og gass operasjoner produserer også farlige luftforurensninger (HAP) som benzen, toluen, n-heksan og mange andre, sammen med små partikler av sot.
Fracking-operasjoner lanserer helse-truende silikapartikler også i luften. Over tid kan akkumulering av silika i lungene forårsake silisose, en deaktiverende lungesykdom, og kan bidra til tuberkulose. I 2015 identifiserte Senters for Disease Control tuberkulose som den mest "særegne" dødsårsaken i Texas, hvis økonomi er avhengig av olje- og gassproduksjon.
Transport
En 2013-studie fra MIT-laboratoriet for luftfart og miljø anslår at luftforurensning forårsaker 200.000 tidlige dødsfall i året. Hovedkilden til tidlig død ved forurensning er veitransport - det vil si utløpsrør.
Motorkjøretøyer står for nesten halvparten av VOC luftforurensning, mer enn halvparten av nitrogenoksidutslippene, og 75 prosent av karbonmonoksidutslippene, sier EPA. EPAs hovedliste over kjemiske forbindelser frigjort i veitransport går til 1.162 oppføringer, fra (1, 1-dimetyletyl) -benzen til hydrogencyanid.
En fjerdedel av forurensingen fra motorkjøretøy kommer fra tunglastede lastebiler, som typisk får 5 eller 6 miles per gallon og står for om lag 4 prosent av trafikken. I juni 2015 foreslo EPA nye regler for å øke drivstoffeffektiviteten med opptil 40 prosent for en lastebil som er større enn en pickup.
Kraftverk
Strømgenerering er ansvarlig for nesten like mange tidlige dødsfall fra utslipp som veitransport, ifølge MIT-studien.
Nesten 40 prosent av karbondioksidet som produseres i USA kommer fra kraftverk. Kulldrevne planter er mest forurensende. US Energy Information Administration (EIA) sier at i 2014 produserte kraftverk 2,04 milliarder tonn karbondioksid, med 76 prosent eller 1,56 milliarder kroner, som kommer fra kullverk. Kull genererte 39 prosent av USAs elektrisitet i 2014, ifølge VVM.
Utslippene av kraftverk har lenge vært ubegrenset. I 2014 foreslo EPA imidlertid nye regler for å kutte plantemessige utslipp med 30 prosent fra 2005-nivå innen 2030.
Jordbruk
Landbruk er kjent mer for vannforurensning enn for luftforurensning. ØPA vurderer imidlertid avling og husdyrstøv luftforurensninger, og landbruket produserer mer enn 90 prosent av ammoniakkforurensningen, som har flere negative helseeffekter, fra nese og hals irritasjon til kronisk lungesykdom. Metan som husdyr produsere som en del av deres fordøyelsesprosesser utgjør 26 prosent av de amerikanske metanutslippene, og gjødsledelse legger til 10 prosent mer.
