Når to eller flere mennesker ønsker å skape en ny bedrift sammen, må de avgjøre hvilken type forretningsenhet som best passer til deres nye satsing. Blant valgene for amerikanske bedrifter er det generelle partnerskapet et tradisjonelt, men fortsatt populært valg. Et generelt partnerskap har færre administrative og juridiske krav enn andre former for virksomhet. Det behandler alle eiere som likeverdige partnere i virksomheten og forutsetter at hver partner har likeverdig forretnings og personlig ansvar. Et generelt partnerskap er ofte vedtatt av fagfolk og småbedriftseiere som ønsker å redusere kompleksiteten ved å eie og drive en bedrift, slik at de er fri til å konsentrere seg om virksomheten selv.
Definisjon av et generelt partnerskap
I USA er et generelt partnerskap en forretningsstruktur hvor to eller flere partnere er enige om å dele både eiendeler og forpliktelser, samt overskuddet til en bedrift. Partnerskapsstrukturen har generelt færre juridiske krav enn de mer formelle forretningsstrukturer, som for eksempel et selskap. Som standard har hver partner like eierskap, ledelse og juridisk autoritet over virksomheten.
Vær oppmerksom på at det å henvise til et "partnerskap" mellom to eksisterende selskaper ikke skaper en generell partnerskapsvirksomhet. Bedrifter kan henvise til partnering med hverandre til en viss hensikt, men disse styres vanligvis av mer formelle joint venture-kontrakter som styrer et bestemt foretak, ikke en hel virksomhet.
Skattene flyter ikke gjennom et generelt partnerskap som de gjør med et selskap. I stedet er hver partneres "draw" (prosentandel av overskudd) deklarert som inntekt på deres respektive personlige inntektsskatt.
Mens et generelt partnerskap er enklere å sette opp og administrere, har det også ytterligere risiko for hver partner. For økonomisk og juridisk ansvar er hver partner betraktet som virksomheten selv. Så hvis det generelle partnerskapet oppstår en gjeld, er hver generell partner også individuelt ansvarlig for den gjelden. Hvis virksomheten ikke betaler den gjelden, kan kreditoren saksøke hver partner og tvinge dem til å tilbakebetale balansen.
På grunn av de unike egenskapene til den generelle partnerskapsstrukturen, har det blitt et populært valg for profesjonelle tjenesteleverandører som ønsker å gå i virksomhet med hverandre.
Advokatfirma
Små advokatfirmaer vedtar ofte det generelle partnerskapformatet for sine forretningsenheter. Partnerskapet er lett å sette opp og krever mindre administrativt papirarbeid i løpet av virksomheten.
Det generelle partnerskapet er godt egnet for en profesjonell tjenestemodell med to eller tre primære tjenesteleverandører. Advokatfirmaets navn vil generelt inneholde etternavn på hver partner, for eksempel "Law Offices of Smith & Jones" eller "Smith, Jones & Reed, Law Attorneys".
Medisinsk praksis
De samme egenskapene som gjør et generelt partnerskap attraktivt for advokater gjelder også for leger som bygger en medisinsk praksis. Leger velger ofte å starte en bedrift basert på et generelt partnerskap for å minimere de økonomiske og juridiske risikoene ved å drive en medisinsk praksis alene.
En annen fordel med det generelle partnerskapet for å praktisere leger er den styrke det kan låne til søknader for oppstart av virksomheter. Nylig lisensierte leger, som kan bære mye personlig studielånsgjeld, er klokt å samarbeide med partnere som har bedre kredittvurderinger, noe som gjør dem mer troverdige låntakere til kommersielle långivere.
Som med alle virksomheter dannet gjennom den generelle partnerskapsstrukturen, vil partnering leger risikere personlig eksponering for forretningsforpliktelser, inkludert gjeld og rettslige krav. For eksempel kan en stor medisinsk feilbehandling søksmål mot en lege påvirke alle andre partnere som deler, og til slutt anta, ansvaret for virksomheten.
Arkitektfirma
Lisensierte arkitekter og designprofessorer går ofte sammen som generelle partnere. Arkitekter som deler samme designfilosofi og ønsker å redusere oppstarts- og driftskostnader, kan velge å samarbeide i et generelt partnerskap for å redusere kostnader og administrative krav.
Den reduserte juridiske og finansielle papirarbeidet i det generelle partnerskapet gjør det mulig for hver arkitekt å fokusere på individuelle styrker og interesser, for eksempel kreativitet, design evne eller lederegenskaper. Samtidig opprettholder hver partner en lik andel i virksomhetenes forvaltnings- og beslutningsprosesser.
Den generelle partnerskapsstrukturen er gunstig for arkitekter som ikke har en portefølje og har liten praktisk erfaring. Partnering med en mer erfaren profesjonell hjelper disse nye arkitekterne til å utøve sitt yrke uten å påta seg alle risikoer for bedriftseierskap på egen hånd.
Familiebedrifter
Et generelt partnerskap er den ideelle forretningsstrukturen for slektninger, inkludert spousal medeiere. Det generelle partnerskapet er standardstrukturen for ektefeller som ønsker å lansere en bedrift sammen, men som ikke ønsker å innlemme. Ektefeller som går i virksomhet sammen, klassifiseres vanligvis som et partnerskap for enkel oppstart og skatteformål.
Avhengig av type virksomhet, kan ektefeller også velge å ikke bli behandlet som et partnerskap ved innlevering av føderale inntektsskatter, slik at de kan maksimere kreditter for sosial sikkerhet og Medicare skatt.
