Dwindling petroleum forsyninger har antydet søket etter passende alternative energikilder. Forskning i bruken av fornybare naturressurser har gitt en rekke potensielle aktører, blant annet vind, sol, alger og markavlinger. Selv om disse naturressursene tilbyr et rent, fornybart alternativ til fossilt brensel og lover redusert avhengighet av utenlandske oljeforsyninger, er de ikke uten sine egne ulemper.
Vind
Inkonsekvent strømforsyning er en av de største ulempene ved bruk av vindturbiner for å generere elektrisitet. Noen områder av landet produserer vind som er for sterke for effektiv energiproduksjon, mens andre regioner ikke produserer nok vind. I områder der forholdene er optimale, er vindene fortsatt ujevne og energiforsyningen til det elektriske nettet er uregelmessig. Kostnad er også en faktor, ikke bare i den innledende investeringen som kreves for vindturbiner, men i den kraftige prislappen for å flytte energi fra vindmølleparker - som har en tendens til å ligge vekk fra t-baneområdene - til kraftdistribusjonssteder. Det er også bekymringer for at vindturbin gårder - spesielt store - kan forstyrre trekkfugler, og tjene som en kilde til støynivå for de som bor og jobber i nærheten.
Solar
Den største ulempen ved solenergi er kostnadene, spesielt i oppstartsfasen. Fossile drivstoffkilder forblir mye billigere enn infrastrukturen som er nødvendig for å fange solens energi. En annen grunn til at solenergi kan være utfordrende er at solpaneler krever mye plass. Dette kan være spesielt problematisk i byområder. Også solpaneler kan gjøres mindre effektive på grunn av luftforurensning og til og med skydekke, selv om forskningsinnsatsen fortsetter å målrette måter å redusere disse effektene.
Kornavlinger
Crops tradisjonelt dyrket for korn, som mais, har blitt gjort til etanol og andre biodrivstoff for å redusere noen av landets avhengighet av fossile brensler. Men kanalisering av landbruksavlinger fra dyrfôr og matproduksjon og til energi har kommet til en pris. Etanolindustrien har blitt kritisert for mengden energi som brukes til å dyrke avlinger og produsere etanol. Etanol er også vanskelig og kostbart å transportere, siden det ikke flyter godt. Det er bekymring for at forskyvning av landbruksavlinger har økt fôrkostnadene for husdyr og fjærfeproducenter, en effekt som til slutt føltes i dagligvarehandelens gang.
alger
Alger er ekstremt attraktiv som en naturlig ressurs for biodrivstoffproduksjon på grunn av sin enorme effektivitet ved ombygging av sollys til en brukbar biobrensel, opptil 30 ganger mer energi per akre enn jordbaserte avlinger. Men stor algerproduksjon er ikke uten sine hindringer. Ifølge US Department of Energy er alger største ulempe for kommersiell produksjon den ekstreme kostnaden ved å høste alger og fjerne vannet. Prosessen er veldig energiintensiv. Forskning og utvikling for å øke produksjonen til den størrelsen som er nødvendig for å konkurrere med petroleumsbaserte produkter på pris, er trolig fortsatt et tiår eller mer nedover veien.
