Markedsføring er ofte karakterisert som mer av en kunst enn en vitenskap. Det kan være vanskelig å vite hvordan man skal markedsføre et produkt på en systematisk måte. Imidlertid bør tre forskjellige markedsføringsnivåer inngå i hvert markedsføringsinitiativ. Å holde disse tre nivåene i tankene vil hjelpe ledere til å realisere det fulle potensialet i deres markedsstrategi.
Kjerneproduktnivåmarkedsføring
Kjerneproduktet er egentlig ikke selve produktet, men nøkkelfordelen som produktet tilbyr. For eksempel, hvis produktet er en TV, er kjerneproduktet fordelen av å kunne se på TV-programmer. Kjerneprodukter brukes sjelden i markedsføring fordi de vanligvis ikke tilbyr konkurransefortrinn over konkurrenter. Fordelen med å være i stand til å se på TV-programmer er for eksempel ikke nok til å overbevise de fleste kunder om at en bestemt TV er overlegen. Det kan imidlertid brukes hvis produktet tilbyr sjeldne og nye fordeler.
Faktisk produktnivåmarkedsføring
Selve produktet er det fysiske produktet som kunden kjøper. Hvis kunden kjøper en båt, er det egentlige produktet båten med sine ulike fysiske egenskaper. Markedsføring på dette nivået involverer design, stil og kvalitet på produktet. Bedrifter bør designe sine produkter for å passe til forbrukerne sine behov. For eksempel, hvis markedsundersøkelser viser at forbrukerne vil ha moderat priset seilbåter og at kvaliteten er liten bekymring, bør firmaet produsere båter som passer til den etterspørselen etter markedet.
Augmented Product Marketing Level
Det utvidede produktet inneholder alle tilleggstjenester som legges til på et produkt for å kunne legge til verdi og skille mellom produktet. Disse inkluderer faktorer som kundeservice, garantier og finansiering. Dette nivået på markedsføring har størst potensial for å påvirke kunder og skille produkter fra konkurrentene. For eksempel kan to biler ha samme kjernevinster, og de faktiske produktene kan være nesten identiske, men et firma som markedsfører sine tilleggstjenester, kan skape mer verdi i forbrukerens øyne.
Kombinerer nivåer
Selv om markedsføring foregår på tre forskjellige nivåer, er det viktig for firmaene å inkludere alle tre i deres generelle markedsføring. Et godt markedsføringsinitiativ vil fremme kjerneproduktet, det faktiske produktet og det utvidede produktet. For eksempel kan en datamaskin markedsføres som en enhet som gjør det mulig for folk å kjøre programmer og få tilgang til Internett (kjerneproduktet), som en høykvalitets enhet med en innovativ design (selve produktet) og som tilbyr utvidet garanti og kundeservice (det forsterkede produktet).
