Merchandising og dets ulike applikasjoner bidrar til å forme verden rundt oss og vår oppfatning av denne verden så mye som reklame og media. Enkelt sagt, er merchandising den måten som butikker og markedsførere presenterer produkter til salgs til forbrukeren, både i form og innhold.
Merchandising og salg
På det mest grunnleggende nivå er betydningen av merchandising reflektert i salget. Detaljhandelene må gjøre en viss sum penger hver dag, uke, måned og år for å være i virksomhet. Salg av produkter genererer denne inntekten. Merchandising gjelder salg av varer for å generere profitt. Dårlig handel varer ikke opp salg, mens vellykket markedsføring gjør det. Ifølge R. Srinivasan, forfatter av "Case Studies In Marketing", påvirker merchandising direkte ca. to tredjedeler av alt salg.
Merchandising påvirker en bedrift og dermed dets ansatte. Dårlig handel betyr dårlig salg, noe som påvirker forhandlere og produsenter. Dette endrer økonomiens natur gjennom potensielt tap av arbeid.
Kundebevissthet
Merchandising i et utsalgssted skaper produktbevissthet og arbeider for å knytte produkter til hverandre. For eksempel kan en kunde å kjøpe en ny datamaskin ha høyttalere til å koble til den datamaskinen. Vellykket merchandising plasserer høyttalere i visuell rekkevidde av datamaskinene, øker kundens bevissthet om produktet og potensielt økende salg. Et annet eksempel kan bli funnet i kassen for store butikker som Target og Best Buy, hvor alt fra DVDer til magasiner til snackmat sitter. Butikkene bruker merchandising for å minne kundene om at enkelte produkter eksisterer og at de kompletterer andre produkter.
Visuell markedsføring
Visuell merchandising utgjør en spesiell gren av merchandising som er opptatt av å skape utseendet på varer i en butikk. Den visuelle merchandiserens rolle innebærer å skape et estetisk tiltalende interiørområde og en logisk strøm av produkter. Visuelle merchandisers bruker layoutet til en butikk til maksimal effekt ved å plassere skjermer på viktige steder. Betydningen av visuell merchandising ligger i sin evne til å gjøre varer tiltalende for øyets øye. Hvis en skjerm fanger et kundes øye, stikker den enkelte på produktet. Jo lenger en person drar på et produkt, desto mer sannsynlig er det at personen kjøper et produkt.
Psykologisk betydning
I mange henseender ligger betydningen av merchandising i sin evne til å psykologisk manipulere kunden. Til slutt, utover mat, vann og klær, er det ikke noe produkt som finnes i en butikk som er en nødvendighet for kunden. Merchandising bruker visuelle tegn som farge, form og foreninger opprettet gjennom bilder for å overbevise en kunde om å kjøpe eller i det minste vurdere å kjøpe et bestemt produkt. Når det lykkes, driver den psykologiske virkningen av merchandising opp salg, genererer produktbevissthet, skaper et komfortabelt visuelt miljø for kunden og pumper penger inn i butikk. Det kan også påvirke måten folk ser på bestemte produkter, og dermed påvirke fremtidige kjøpsbeslutninger.
