En avtagende retur skjer når du legger til enheter av en ressurs (for eksempel arbeidere, råvarer, kapital) i handlingen med å skape et produkt, ikke gir like stor fordel som tidligere, gjorde like enheter av de samme ressursene. En ressursenhet må alltid identifiseres som mål for avkastningen, og avtagende avkastning kan bare beregnes for kortsiktig, da alle faktorer faktisk varierer i det lange løp. Økonomer i 1800-tallet angir en formel i et forsøk på å enkelt beregne på hvilket tidspunkt ytterligere ressurser gir en reduksjon i forholdet mellom inngangskostnad og utgang. Selv om dette punktet med reduserende avkastning opprinnelig var ment for å håndtere produksjonsøkonomi, anser mange det også som en generell problemløsing.
Bestem hvilken ressursenhet (arbeidstakere, kapital, etc.) vil være grunnlaget for måling av avtagende avkastning. Hver ressursenhet må ha en bestemt, fast monetær kostnad.
Bestem baselinekostnaden for den totale produktutgangen. Hvis du for eksempel betaler $ 10 for råvarene for å lage en enkelt widget, betaler du dine widgetarbeidere $ 10 per time, og hver arbeidstaker kan sette sammen en widget hver åtte timer, så vil dine arbeidere produsere tre widgets per dag (den totale produksjonen utgang) til en kostnad på råmaterialene ($ 30) lagt til lønn ($ 10 multiplisert med 3 arbeidere, multiplisert med 8 timer = $ 240), for en total produksjonskostnad på $ 270 per dag.
Gradvis legg til enheter av en ressurs (arbeidere, råmaterialer, timer) og etter hvert tillegg måle og omberegne totalproduktutgangen. På et tidspunkt vil du legge merke til at tillegget av en ressurs resulterer i en dråpe under den opprinnelige totale utregningsberegningen. Den endelige ressursenheten du legger til som forårsaker dårligere effektivitet, er poenget med å redusere avkastningen.
Advarsel
Det punktet hvor loven om avtagende avkastning begynner å fungere, er ofte vanskelig å oppdage. Faktorer som forbedret produksjonsteknikk og teknologiske fremskritt kan motvirke andre økninger eller reduksjoner i produktiviteten.
Minkende avkastning og redusert marginalavkastning er ikke det samme, og er ikke bestemt ved å anvende samme formel.
