Jordens befolkning øker stadig, og denne veksten kan ha mange effekter på miljøet og verdensøkonomien. For eksempel, når verdens befolkning stiger, presser trykket på landbrukssektoren for å mate millioner av ekstra munner. Ved å forutse økningen av verdensbefolkningen bruker forskere en rekke variabler.
Fruktbarhetsrate
Faktoren som påvirker befolkningens vekst på den største måten er fruktbarhetsgraden. Fruktbarhetsgraden måles typisk av antall barn per en kvinne i barnealderen. Hvis fruktbarhetsgraden er større enn 2, er tommelfingerregelen at befolkningen skal stige, da det er flere barn enn foreldrene sine. På den annen side, hvis dette forholdet er under 2, kan befolkningen i regionen være bestemt for nedgang.
Dødelighetsrate
En nøkkelfaktor som påvirker befolkningens vekst, er døden eller dødeligheten. På samme måte som fødsel av nye mennesker øker populasjonsstørrelsen, reduseres dødsfallet. Faktorene som påvirker dødeligheten inkluderer tilgjengeligheten og overkommeligheten til kvalitetshelsetjenester og livsstilsvaner - for eksempel om de røyker eller gjør fysiske øvelser regelmessig.
Innvandring og utvandring
Grenseoverskridende migrasjon er en handling av folk som flytter fra ett land til et annet. Det påvirker befolkningsstørrelsen til både verts- og destinasjonslandene. Utvandring er forårsaket av en rekke faktorer, som å flykte krig, finne utdanning, søke nye jobber eller bli med familiemedlemmer. Når en person emigrerer fra et land, krymper sin befolkning. Når noen flytter til et land fra et annet sted, er det kjent som innvandring. Hvorvidt en person har lov til å innvandre, kontrolleres av landet som vil være vert for denne personen.
Statlige restriksjoner
Det er noen mennesker i verden, inkludert politikere, som tror at enkelte land trenger fødselsfrekvensrestriksjoner - faktisk har Kina allerede sitt allsidige en-barns politikk. En slik begrensning ville forhindre at par kunne ha mer enn den begrensede mengden barn. Argumentet er at denne typen begrensning vil føre til at færre ressurser blir brukt og forhindre overbefolkning.
