Utbytte er en type betaling som bedrifter gjør til investorer. Utbytteplanene varierer mye, og de fleste selskaper har fleksible planer som gjør at de kan endre utbyttebeløp eller ikke betale utbytte basert på resultatene deres gjennom året og hvordan de vil bruke inntekten. Utbytte er basert på inntjening som et selskap lager gjennom året. Fra et regnskapsperspektiv overføres penger fra inntekt til investorer. Dette krever flere forskjellige trinn som beveger seg gjennom ulike regnskapsposter.
Beholdt inntjening
Regnskapsførere starter med den beholdte inntektskonto. Denne kontoen viser alle inntekter som virksomheten holdt fra en periode etter at totale kostnader, skatter og diverse utgifter ble regnskapsført. Når et selskap, vanligvis ved en beslutning truffet av styret, bestemmer seg for utbyttebeløp, utbetales utbyttet. Dette betyr ikke at utbyttet faktisk blir betalt, men det gjør det mulig for regnskapsførere å flytte utbyttebeløpet bestemt fra den beholdte inntektskonto og inn i en utbyttegjeldskonto.
Utbytte betales og kontanter
Utbyttepengene sitter på utbyttebetalerkonto til betalingsdagen. Det er fremdeles i selskapet i denne fasen som kontanter fra selskapets virksomhet. Pengene er ikke nødvendigvis satt til side i en spesiell konto, det er bare utpekt for utbytte. På betalingsdagen debiteres utbyttebetalbar konto og kontantkontoen krediteres. Utbyttet øker egenkapitalen og senker det totale kontantbeløpet som en bedrift har.
Årsregnskapseffekter
Mens utbytte kan være et tillegg i resultatregnskapet, blir de mer forsvarlig regnskapsført i oppstillingen av beholdt inntjening eller egenkapital, et mindre finansregnskap som vanligvis inkluderes sammen med den bredere resultatregnskapet. Når utbytte betales, forlater kontanter selskapet, slik at kontantstrømoppstillingen som dekker betalingsdagen, vil også vise reduksjonen som utbyttet forårsaket.
Aksjeutbytte
I enkelte tilfeller velger selskapene å betale investorer utbytte i form av ekstra aksjer, en vanlig praksis når selskapet må betale utbytte, men ønsker å beholde kontanter for fremtidige utgifter. I dette tilfellet vil regnskapsførere dekke penger fra beholdt inntekt, men kreditere en annen "utbyttefordelbar" konto for eventuelle penger som vil bli gitt ut for verdien av aksjen. Kontoen vil da bli belastet og aksjekapitalen vil bli kreditert når aksjene faktisk er tildelt.
