I USA beskytter visse arbeids- og handelslover arbeidstakere og ansatte mot uetiske, urettferdige og usikre arbeidsforhold. Disse lovene tillater amerikanske statsborgere å lage en viss minimumslønn og beskytter dem mot utnyttelse av deres arbeidsgivere. Det er imidlertid vanskeligere å regulere fabrikk- og arbeidsforhold for bedrifter som produserer varer og tjenester i utenlandske land og importerer sine produkter til USA. Fair Trade (eller Fairtrade i andre land) produkter er ment å rette opp noen av disse problemene.
Historie
I henhold til Max Havelaarfondets hjemmeside startet Fair Trade på 1950-tallet som et samarbeid mellom forhandlere, nonprofit-importører og småprodusenter som kjempet mot avhengigheter mellom mellommenn og lave markedspriser i utviklingsland. I 1988 opprettet Solidaridad, en nederlandsk ikke-statslig organisasjon (NGO), en etikett for forbrukerprodukter som garanterte at de oppfylte visse miljøstandarder. Etiketten ble først brukt på kaffeprodukter og ble inspirert av en bok utgitt på 1800-tallet som rapporterte om utnyttelse av arbeidstakere på kaffeplantager. Denne bevegelsen vokste senere til en standard for merking av produkter overvåket av Fairtrade Labelling Organizations (FLO) International.
Fair Trade i USA
I Canada og USA er Fair Trade-produkter merket med en etikett som leser "Fair Trade Certified." Dette er ekvivalent med International Fairtrade Certification Mark som brukes i Europa, Asia, Australia, New Zealand og Afrika. For å motta Fairtrade-sertifisering må produktet produseres av en organisasjon som har blitt inspisert av FLO-CERT, en organisasjon som en gang var en del av FLO International.
Fordeler for ansatte
De mest direkte mottakerne av Fair Trade-produkter er de ansatte som jobber for de leverende organisasjonene. Fair Trade-standarder sikrer at ansatte har trygge arbeidsforhold, arbeider for rimelige timer og blir betalt til en god del (se Ressurser).
Fordeler for forbrukere
Forbrukerne drar også fordel av Fair Trade-produkter. Forbrukerne kan være sikre på at produktene er trygge for bruk og ikke inneholder farlige materialer og er av høy kvalitet.
Miljøfordeler
Også, på en måte, lever alle levende ting på jorden av Fair Trade. Fair Trade sikrer også at produksjonsmetoder er miljømessige og ikke misbruker naturressurser.
