Utenlandske direkte investeringer (FDI), spesielt i verden etter verdenskrig, er blitt et av de viktigste elementene i verdensøkonomien. FDI refererer til praksisen med å investere i et lands økonomi ved å kjøpe aksjer i utenlandske firmaer eller til og med bygge en fabrikk utenlands. Incentiver som har skapt FDI er billigere arbeidskraft i utlandet, samt tilgang til ressurser og markeder. Bedrifter engasjere seg i FDI for å utvikle en "legg opp" på konkurransen.
Vertikal v. Horisontal FDI
Horisontal FDI ligner ideen om "horisontal integrasjon", bortsett fra at det skjer i en utenlandsk stat. Horisontal FDI refererer til en "lateral" type investering i en utenlandsk økonomi. Nike monterer sko i Amerika, og bygger deretter en skomsamlingsfabrik i Thailand. Dette er horisontalt, og det er typifisert ved å bygge den samme typen industri i utlandet som finnes hjemme. Vertikal FDI refererer til ulike bransjer representert i forsyningskjeden. I dette tilfellet betyr "vertikal integrering" at deler av forsyningskjeden er samlet under kontroll av ett firma. Så, Nike, lage sko i Thailand, kjøper deretter viktige utsalgssteder i utlandet. Det kan også kjøpe gummi planter i Malaysia. Nike kan integrere seg vertikalt ved å kjøpe innspill, eller "oppstrøms" industrier som gummi eller "nedstrøms" næringer som transport eller detaljhandel.
Bakover FDI
Bakover FDI kjøper "oppstrøms" næringer innen internasjonal vertikal integrering. "Bakover" refererer til plasseringen av næringen i produksjonskjeden. "Bakover" eller "oppstrøms" betyr de delene av produksjonskjeden som omhandler forsyninger og råvarer.
Incentiver for bakover FDI
Bedrifter er interessert i tilbakebetaling av FDI av samme grunn som et firma er interessert i vertikal integrering - for å beholde nødvendige forsyninger ut av hendene til konkurrenter. Dette blir spesielt viktig når det finnes et bestemt råmateriale i bare noen få land. Bauxitt er et godt eksempel. Bauxitt er hovedbestanddelen i de fleste aluminium. Den finnes i store mengder i Karibia og i mindre mengder i deler av Afrika. Derfor har aluminiumprodusenter et stort incitament til å kjøpe opp bauxittfirmaene som opererer i Jamaica som et middel til å dominere konkurransen.
Resultater av bakover FDI
Generelt er begrunnelsen for vertikal integrering på noe nivå effektivitet. Politisk økonomi professor Ashoka Mody hevder at når en leverandør er kjøpt, har kjøpsfirmaet nå alt incitament til å gjøre denne leverandøren så effektiv som mulig. Dette betyr at hvis et aluminiumfirma i Amerika kjøper bauxittprodusenter i Jamaica, vil det amerikanske firmaet nå investere tungt i det jamaicanske firmaet for å produsere mer, raskere og bedre kvalitet. Til syvende og sist betyr dette billigere aluminium, høyere fortjeneste og økt markedsandel.
