Når vi snakker om "barrierer" i forretningsetikk, snakker vi om de situasjonene som er bygget inn i konkurransesystemet som forårsaker etiske dilemmaer. Med andre ord inneholder frimarkedet, basert på konkurranse og resultatøkning, inneboende etiske problemer. Siden alle bedrifter i et konkurransedyktig marked forsøker å beskytte seg mot konkurrenter samtidig som de beholder sin markedsandel, er firmaene under konstant press for å tilpasse seg eller dø. Dette er iboende av systemet med markedskapitalisme.
salgs~~POS=TRUNC
Salgsmenn i detaljhandel er under konstant press. Ofte kommer lønnsslippet fra provisjon, noe som betyr at de må selge eller lide økonomiske problemer og til og med miste en jobb. Problemet her er at selgere må kontinuerlig markedsføre produkter til alle og alle som vil lytte. Siden salget alltid er under press for å utføre, kan selgere finne seg å overdrive bruken av et produkt for å gjøre et raskt salg. De kan til og med lyve for et salgs skyld. Med andre ord kan press fra ledere, så vel som andre insentiver, tvinge en ellers anstendig mann til å lyve om et produkt for å gjøre et salg.
overskudd
Både styremedlemmer og ledere må håndtere spørsmålet om overskudd. I moderne kapitalisme vil mange aksjeeiere ha rask avkastning eller betydelige kapitalgevinster. Det er press for å skape rask fortjeneste på lang sikt med jevn vekst. Rask fortjeneste kan få medieoppmerksomhet, markeds oppmerksomhet og holde kundene lojale ved å motta betydelig utbytte på sine aksjebeholdninger. Det etiske problemet her er at det er stor press på ledere å presse mer ut av ansatte for å øke produktiviteten og gjøre egne styringsteknikker ser bra ut. I verste fall er den etiske barrieren her å bruke rask fortjeneste til å feire sitt eget ledelsesnest på bekostning av selskapets langsiktige stabilitet eller sikkerheten eller velferden til de ansatte.
kommunikasjon
En annen stor etisk barriere er ansattes personvern. Få vil nekte at ansatte ofte kaster bort tid på å surfe på nettet, emaile venner eller spille på Facebook. Barrieren refererer til ledelsens respons. Hvis det er en grunnet mistanke om at ansatte sparer tid på nettet, kan beslutningen om å installere overvåkingsprogramvare på sine datamaskiner gi mening. Likevel er det et spørsmål om personvern, samt muligheten for ansatt mistillid til ledelsen dersom dette er gjort. I dette tilfellet er ansatte tydeligvis ikke gitt de riktige insentiver til arbeid, og det er heller ikke rationelt å kaste bort tid på YouTube.
Lokal virksomhet
Lokale, småbedrifter sliter med å konkurrere med de store kjedene. De større kjedene er ofte billigere, men småbedrifter kan være en integrert del av lokaløkonomien. Igjen, her er en barriere bygget inn i konkurransesystemet: Et firma kan kjøpe forsyninger fra en stor kjede, og dermed tvinge mindre bedrifter til å gå ut av virksomheten. På den annen side kan firmaet betale litt mer for å støtte lokale leverandører og bedrifter. Markedsmessigheten vil kreve at man bare kjøper fra den billigste leverandøren. Forretningsetikk ser imidlertid en barriere som blir kastet opp av konkurransesystemet, og kan godt foreslå at firmaet kjøper fra lokale virksomheter for å skape lokal sysselsetting og økonomisk stabilitet.
