Variabler påvirker all økonomisk aktivitet. Inntekter og priser, for eksempel, er for øyeblikket kjent med sikkerhet, men denne sikkerheten avtar når du prøver å planlegge din egen økonomiske aktivitet. Dette er mest åpenbart i å investere: all forskning i verden kan ikke garantere at en bestemt aksje vil øke - eller redusere - i verdi i de kommende uker og måneder. Dermed er det ikke risiko for å ikke vite framtiden. Ved å vurdere sannsynligheten for disse risikoene, kan du bestemme hvor mye av det du vil anta.
Objektiv Sannsynlighet
Hvis du har kunnskap fra tidligere erfaringer om hvor ofte en hendelse har skjedd, eller hvis du får tilgang til informasjon om hvor ofte det har skjedd med andre, kan du beregne sannsynligheten. Dette kan gjøres på mange måter. Hvis du for eksempel har kjøpt en scratch-off-billett og lurer på hva sannsynligheten for å vinne er, lærer du hvor mange billetter som skrives ut samlet, og hvor mange av dem er vinnere. Forholdet mellom vinnere og antall trykte billetter er sannsynligheten for å vinne en premie. For eksempel, hvis en million billetter skrives ut, og 100 000 av dem er vinnere av noe beløp, og en er storepremie vinner, så er din generelle odds for å vinne 1 av 10, og dine odds for å vinne premieprisen er en i en million.
Forventede verdier
Du kan også vurdere forventede verdier av usikre situasjoner ved å bruke et veid gjennomsnitt av utbetalingene knyttet til resultatene. For å gjøre dette beregner du sannsynligheten for suksess og multipliserer det ved utfallet knyttet til suksess.Deretter beregner du sannsynligheten for fiasko og multipliserer den ved utfallet knyttet til feil. Ved å legge til dine to svar, vil du ha forventet gjennomsnittsverdi av utbetalingen.
Subjektiv sannsynlighet
Noen ganger er det ingen tidligere erfaring eller nyttig statistisk informasjon som kan hjelpe deg med å gjøre en objektiv beslutning. I dette tilfellet må du stole på oppfatningen. Du kan basere din oppfatning på dommer eller generell erfaring, men det kan ikke baseres på den forrige hyppigheten av forekomsten fordi denne informasjonen ikke er tilgjengelig for deg. På grunn av dette vil dine beslutninger være subjektive og annerledes enn de som andre har gjort fordi deres informasjon, og deres oppfatninger, er forskjellige. Dette gjør dommen mer spekulativ og risikabel.
Evaluering av objektiv og subjektiv sannsynlighet
Mennesker vurderer ikke alltid usikre hendelser ved å anvende sannsynlighetsloven, heller ikke av brukstilfredshet - rasjonelt. Du kan for eksempel ha en overdrevet tro på at du vil ha en ulykke eller at du vil bøte for en bestemt sykdom. Investorer har ofte overdrevet overbevisning om at aksjemarkedene vil fortsette å stige eller falle, eller at eiendomsprisene alltid vil stige, til tross for objektive og subjektive sannsynligheter at denne troen er svært lite sannsynlig å være sant.
