Økonomer bruker produksjonsmuligheter kurven til å analysere full sysselsetting og full produksjon. Denne kurven viser forholdet mellom to utganger som følge av maksimal bruk av innganger, som inkluderer ansettelse. Full sysselsetting, full produksjon og produksjonsmuligheterskurven er imidlertid rent hypotetiske begreper som er vanskelige å måle og definere i den virkelige verden.
Produksjonsmuligheterkurven
Produksjonsmuligheterskurven er et konsept i makroøkonomi som illustrerer forholdet mellom to utganger i en hypotetisk økonomi. Selvfølgelig produserer de fleste økonomier mer enn to utganger, men ved å bare vurdere to, blir forholdet mellom ressurser og teknologi lettere å forstå. Modellen er derfor mer teoretisk enn anvendt. En utgang på x-aksen og den andre på y-aksen kartlegger mengdene av begge utgangene. Kurven, konveks til opprinnelsen, kan vise forskjellige resultater, for eksempel alle en utgang, og ingen av de andre, litt av en, men mye av den andre, eller like store mengder av begge.
Full produksjon
Ethvert punkt på produksjonsmuligheterskurven representerer en økonomi på hele produksjonsnivået. På dagens nivå av teknologi og ressurser betyr dette at det ikke kan oppstå økning i produksjonen av ett produkt uten reduksjon i produksjonen for det andre produktet. Ethvert punkt utenfor produksjonsmulighetskurven (det vil si på motsatt side av grafens opprinnelse) er teknisk utilgjengelig. Ethvert punkt som ligger på innsiden av produksjonsmulighetene kurven betyr et punkt der økonomien ikke bruker sine ressurser til sitt fulle potensiale.
Full sysselsetting
Hvis en økonomi opererer på produksjonsmulighetskurven, og dermed opererer ved full produksjon, vil den bruke alle ressurser fullt ut. I makroøkonomien er det to grupper av ressurser: kapital og arbeidskraft. Kapital refererer til maskiner, jordbruksmark, bygninger og kjøretøy blant annet. Hvis både kapital og arbeidskraft opererer i sitt ytterste omfang, må full sysselsetting tilsvare til full produksjon. Konseptet med full sysselsetting er imidlertid ikke relevant i den virkelige verden, da det er naturlig nivå av arbeidsledighet i de fleste økonomier. For eksempel kan folk være mellom jobber, kan ta deg tid til å reise eller kanskje ikke ønsker å jobbe.
applikasjoner
Begrepet full produksjon og full sysselsetting på produksjonsmuligheterskurven er rent teoretisk og er derfor vanskelig å søke på den virkelige verden. Imidlertid bruker mange økonomer det naturlige nivået på ledighet som et mål for full sysselsetting. Det er vanskelig å vite om dette sysselsettingsnivået faktisk betyr full produksjon fordi det er vanskelig å måle full kapitalbruk. Videre kan økt produksjon, eller BNP, ikke bare være et resultat av en økning i produksjonen, men også en økning i teknologi eller arbeidsproduktivitet.
