Datamaskiner og avansert teknologi har gjort det mulig å forbedre tjenestene i ulike bransjer, inkludert biblioteker. Gjennom biblioteksautomatisering kan interne samlinger og ressurser bli datastyrt, regneark og databaser kan automatiseres, CD-ROM kan leveres internt og Internett kan gjøres tilgjengelig for kunder. Ulike faktorer må vurderes når man planlegger biblioteksautomatisering, blant annet hvordan automatisering skal hjelpe biblioteket og utdanne offentligheten, hvordan automatisering passer inn i bibliotekets teknologiplan og hvordan det passer inn i budsjettet.
Forbedret kundeservice
Bibliotekautomatisering reduserer arbeidsbelastningen for bibliotekets ansatte når det gjelder katalogisering, sirkulasjon og oppkjøp. Dette frigjør tid for å gi høyere kvalitet på tjenestene til biblioteksmedlemmer. Personalet blir tilgjengelig for å besvare referansespørsmål, hjelpe folk med forskningsarbeid og finne informasjon på forespørsel. Med automatisering blir det enklere og mindre tidkrevende å finne biblioteksmateriell som bøker og referansedagskrifter. Kunden behøver ikke lenger å vente på aldre for at en harried-biblioteksmedlem skal møte forespørsler.
Katalogisering Fordeler
Ved hjelp av biblioteksautomatisering hjelper automatiserte katalogiseringsstandarder, for eksempel maskinlestbar katalogisering (MARC) bibliotekarier, katalogproduktene raskt. Det er mulig å katalogisere artikler for enkel referanse ved hjelp av leverandør-leverte kataloger. Profesjonell katalogisering med bruk av skanningsteknologi kan benyttes der strekkoder på bøker kan skannes direkte inn i katalogdatabasen. Automatisert katalogisering gjør oppgaven med å holde oversikt over biblioteksmateriale så mye lettere. Det bidrar også til å raskt identifisere lagerbeholdning når budsjettet for nye biblioteksmateriell.
Ansvarsfraskrivelse
Det er mange fordeler med bibliotekautomatisering, men en av de største ulempene er nedskæring av ansatte. Med en stor del av budsjettet brukt på automatisering, er det generelt ikke mye penger igjen for lønn og ansattes ytelser. Videre er behovet for det fulde komplementet til bibliotekspersonalet ikke der lenger. Automatisering tar over mange av funksjonene som folk utfører. For eksempel kan lånetakerne sjekke ut egne bøker ved å snu bibliotekskortet og deretter skanne bokens strekkode i en spesiell skanningsmaskin. Kunden trenger ikke lenger folk til å hjelpe dem med å finne biblioteksmaterialer, datamaskinene gir informasjonen.
Økte kostnader
Bibliotekautomatisering fører til økte bygg- og vedlikeholdskostnader. Biblioteker som automatiserer, finner sitt strømforbruk på grunn av økt oppvarming og luftkondisjoneringsbehov, som stiger over forventede nivåer. Støy og varme nivåer generert av mennesker og mange maskiner koster mer enn hva et bibliotek er vant til å betale for vedlikehold og strøm kostnader. De fleste biblioteksbygninger er gamle strukturer, og en god del ombyggingsarbeid som ledninger og varme- og kjølekanaler vil være nødvendig for å understøtte automatiseringen. Automatisering koster mye penger å installere og vedlikeholde, og biblioteker overskrider ofte budsjettet og løper ut av finansiering som et resultat.
