Råoljeforsyning er avgjørende for driften av utviklede land, med 84.249.000 fat forbrukes globalt hver dag fra 2009. På grunn av oljeproduktens betydning kan fluktuasjon av oljeprisen ha stor effekt på verdensøkonomien. Det vanlige økonomiske prinsippet om tilbud og etterspørsel, basert på konseptet om at prisen på et produkt er direkte knyttet til forsyningssituasjonen i forhold til forbrukernes etterspørsel, gjelder globale oljepriser og de resulterende effektene på verdensomspennende økonomi.
Økt oljeforbruk
Etter hvert som verdens befolkning vokser, øker den globale etterspørselen etter olje tilsvarende. Ifølge US Energy Information Administration's 2009-statistikk ledet USA verden i det globale oljeforbruket med mer enn 18 millioner 42 gallon fat brukt hver dag over hele landet. Oljebehovet er høyest i utviklede land, med Kina, Japan og India som drar USA i oljeforbruk.
Oljereserver
Evnen til å levere olje til verdens etterspørsel påvirker den endelige prisen på produktet. Verdens forsyning av olje sentrer rundt reservenes kapasitet. Reflektert som den tilgjengelige forsyningen, uttrykkes oljereserver oftest i form av "beviste reserver". Påvist reserver er forventet mengder olje, bestemt ved analyse utført av geologer og ingeniører, som kan ekstraheres med høy grad av suksess ved bruk av nåværende metoder. Potensialet av påviste reserver kan økes gjennom teknologiske fremskritt og videre undersøkelse av forsyningssteder, samt økonomiske forhold som favoriserer oljeproduksjon.
Valutakurser
Verdenskursene har direkte innvirkning på verdensomspennende oljepris når det gjelder hvordan kostnadene reflekteres i nasjonale markeder. Den fallende verdien av amerikanske dollar øker oljeprisenes påvirkning på den amerikanske økonomien. Når oljeprisene øker, må amerikanerne betale enda flere amerikanske dollar for å kjøpe olje på grunn av den reduserte verdien av valutaen. Ved verdsettelse, for eksempel når euro styrkes i verdi, kan økte oljepriser bli kansellert av en mer verdifull form for penger.
Miljøfaktorer
Miljøet kan ha en sterk effekt på den globale oljeprisen, når det gjelder å endre evnen til å produsere oljeforsyninger drastisk. For eksempel i 2004 rammet en rekke ødeleggende orkaner utenfor den sørøstlige kysten av USA. Disse orkanene ødela oljeforsyningsanlegg og reduserte strømmen av råoljeforsyninger til USA. Bruke det økonomiske prinsippet om tilbud og etterspørsel, nedgangen i oljeproduksjonen kunne ikke møte forbrukernes behov og forårsaket økning i oljeprisen.
Politiske faktorer
Når et stort oljeproducerende land påvirkes av politisk konflikt, vil den nasjonens evne til å fortsette produksjonen bli påvirket. For eksempel har de politiske politikkene i Venezuela i 2002 skadet den store oljeprodusentens forsyninger, noe som forårsaker verdensomspennende mangler og til slutt øker prisene på grunn av forskjeller i etterspørselen. Irak-krigen ga en annen hendelse av oljeprisøkninger, da nasjonens produksjonskapasitet ble påvirket på grunn av militære konflikter og terrorangrep.
Spekulasjon
Utenfor fysisk forsyning av oljereserver har finansmarkedet muligheten til å endre oljeprisene gjennom spekulasjoner. I hovedsak betyr dette at finanshandlere spekulerer på oljeforsyninger gjennom kontrakter som er for fremtidige forsendelser, i stedet for de som nå distribueres. Denne spekulasjonen kan føre til at handelsmenn arbeider for å heve eller senke oljeprisen for å motta ønsket fortjeneste på kjøpte kontrakter.
