Å samle store tanker for å brainstorm de neste banebrytende ideene er ikke et nytt konsept. Ptolemy I (Sotor) i det gamle Alexandria opprettet en av de første registrerte tenketankene ved å betale de store tennene i hans dag for å samle og brainstormere - et forsøk som tiltrukket som Heron og Archimedes. Nasjonalt senter for politikkanalyse definerer tanketanker som "idefabrikker", men de er også bedrifter, om enn ideelle. Som med enhver oppstart må praktiske økonomiske og ledelsesmessige hensyn balansere kreativiteten for at hele skal trives.
Definer tenktankens formål, fokus og målgruppe. For eksempel sier det amerikanske baserte senter for strategiske og internasjonale studier at formålet er å "finne måter å opprettholde amerikansk fremtredende og velstand" gjennom ny regjeringens politikk. Publikum det direkte fordeler er den amerikanske regjeringen. Formålet med Canadas Fraser-institutt er å undersøke hvordan finansmarkeder og regjeringens politikk påvirker enkeltpersoner, med målet om å hjelpe enkeltpersoner til å oppnå større helse og velstand. Din hensikt vil ofte komme fra et behov du har identifisert - den som ba deg om å starte en tenktank i utgangspunktet. Skriv ned problemet eller problemene dine tenktankmedlemmer vil forsøke å forbedre eller løse. Dette er din hensikt. Deretter forklarer hvorvidt fokuset på hvordan man skal forbedre eller løse problemet, være gjennom forskning eller gjennom politikk. Med andre ord, vil du angripe problemet gjennom vitenskap og teknologi, eller gjennom regjerings- eller organisatoriske tiltak? Endelig identifiser publikum ditt - hvem forbedrer du med å løse problemet for?
Velg en person for å fungere som tenktankens administrerende direktør eller rektor. Det er sannsynlig at for ethvert problem du har identifisert som tenktankens formål, er det allerede noen der ute som har blitt en ekspert på det gjennom erfaring. For eksempel hadde Kenneth Roth, administrerende direktør for Human Rights Watch fra 2014, en lang og ærverdig karriere i lov, kriminell påtale og offentlig undersøkelse før han tok stilling til HRW. Han var også veteran av flere internasjonale undersøkelser som var direkte relatert til menneskerettighetene. Med andre ord var han noen som legitimerte HRW gjennom sin erfaring og omdømme. Finn ekspertene på problemet ditt og henvende dem til å bli en del av tanken din. Av de interesserte, velg noen med et track record som en kjent og respektert ekspert. Som administrerende direktør vil hun koordinere innsatsen fra alle andre deltakere ved å tildele oppgaver, holde alle på oppgave og overvåke forretningsdata som budsjetter og innsamlinger.
Opprett din forretningsstruktur. Husk at de fleste tenketanker trenger penger og får det fra givere og / eller tilskudd. Donorer ønsker at deres bidrag skal være fradragsberettiget, noe som krever organisering som en ideell enhet. Føderale tilskudd krever vanligvis også denne strukturen. Den amerikanske skattekoden sier at en ideell organisasjon må være organisert som et selskap, en tillit eller en forening. Organisasjonen må ha et føderalt arbeidstakeridentifikasjonsnummer uansett om det har faktiske ansatte. I tillegg må du legge inn IRS-skjemaet som ber om godkjenning som en ideell, gitt på IRS-nettstedet, innen 27. måned etter dannelsen. De fleste ideelle organisasjoner krever et styre og et internasjonalt hierarki. Du har allerede din administrerende direktør. Nå, med resten av strukturen på plass, kan du vise potensielle medlemmer og medarbeider du er seriøs om å etablere tenktanken, og at det er verdt sin tid å vurdere å bli involvert.
Rekruttere medlemmer. Sjansene er at du har utviklet en god liste over kandidater når du velger din administrerende direktør. Men sørg for at din potensielle medlemsliste er variert nok til å dekke alle trekkene som er nødvendige i en godt avrundet tenktank. Du trenger ikke bare eksperter i ditt problem, men også folk som er kjent med prosjektledelse, fundraising og forskning. For eksempel inkluderer Human Rights Watch-medlemmer regjeringspolitiske spesialister, advokater, lobbyister og professorer fra hele verden. Du kan også ønske å rekruttere personer som allerede er medlemmer av en tenktank. De som har erfaring med å jobbe i et formelt tenktankmiljø, kan tilby verdifull veiledning ettersom prosjektet kommer fra bakken.
Samle inn penger. Dette inkluderer mer enn bare å slå på noen bedriftsdører og legge fordelene av tanken din. Det inkluderer også søknad om tilskuddspenger. Begge typer finansiering krever mye av samme informasjon. Informasjonspakker forespurt av både potensielle givere og stipendapplikasjoner inneholder vanligvis en klar redegjørelse for formål, fokus og publikum for å demonstrere nøyaktig hva tenktanken håper å oppnå. Også inkludere biografier og gjenopptak av tenktankleder og andre som har signert på å delta for å forsikre givere om at tanketankpersonalet er kvalifisert til å ta opp tankens formål og fokus. Til slutt, gi finansiell informasjon, inkludert et driftsbudsjett, for å vise giverne at tanketanken din er organisert og økonomisk gjennomførbar.
