En aktuator er en mekanisme som brukes til fremstilling av maskiner og utstyr for å starte ventiler som kreves for å stoppe eller starte en funksjon. En viktig del i maskiner, for eksempel datamaskinstyrte maskiner eller lydutstyr, kan aktuatorer bruke væske, luft eller elektrisk strøm for å lette bevegelsen. Aktuatorer faller vanligvis i en av to kategorier: akustisk system eller haptisk system.
Lineære Aktuatorer og Lorentz Aktuatorer
Akustiske system aktuatorer lette høyfrekvente vibrasjoner som oftest brukes til å forbedre eller forsterke lyd gjennom luften eller strukturer. Vibrasjoner i luften drives ofte av lineære aktuatorer som konverterer elektriske signaler til trykkbølger i luften. Lorentz aktuatorer stole på elektrisk strøm og magnetisk tilstedeværelse for å lette aktiviteten. Også kalt magnetiske eller elektromagnetiske aktuatorer, denne aktuator typen kan utnytte mye kraft og brukes ofte i applikasjoner som krever høy båndbredde bevegelse. Akustiske systemaktuatorer brukes mest i høyttalere og annet lydutstyr.
Haptisk systemaktuatorer
Haptiske systemaktuatorer er konstruert for å produsere langsommere vibrasjoner ved lavere frekvenser enn det som kreves med akustiske systemer. Mest brukte i produkter som krever interaksjon med det menneskelige motorsystemet, er haptiske systemaktuatorer forskjellig fra akustiske aktuatorer, da de kan initieres ved å komme i kontakt med trykkraft som luft, væske, manuell innsats eller elektrisk motor. Flere aktuatorer som faller inn i denne kategorien typen, inkludert manuelle, hydrauliske eller elektriske aktuatorer.
Manuelle og automatiske aktuatorer
Manuelle aktuatorer bruker løfter, gir eller hjul for å lette bevegelsen. Automatiske aktuatorer er vanligvis koblet til en ekstern elektrisk kraftkilde for å generere kraft og bevegelse. Manuelle aktuatorer brukes til mindre ventiler og utstyr, mens automatiske aktuatorer driver store ventiler som krever at flere hestekrefter skal fungere. Automatiske aktuatorer fungerer også godt i miljøer hvor manuell kraft for å betjene ventiler kan vise seg giftig eller farlig for mennesker.
Hydrauliske aktuatorer
Hydrauliske aktuatorer opererer med minimale mekaniske deler. De bruker væske til å trykke på stempler som brukes til å lette mekanisk drift. Da hydraulikkfluid ikke kan komprimeres, tar de hydrauliske aktuatorene vanligvis lengre tid for å oppnå fart og kraft, samtidig som det krever mer tid å senke nedover. Fordi de er mer brukte over lengre tid i kraftutstyr som vil løpe jevnt med sjeldne stopp, kan de også utstyres med feilsikre funksjoner for å tillate hurtigstopp for nødforhold.
Pneumatiske aktuatorer
Pneumatiske aktuatorer opererer også med minimale deler, men bruk luft for å presse stemplene. Som luft kan komprimeres, trenger ikke pneumatiske aktuatorer regulering. Da strømkilden ikke trenger å lagres i reserve for drift, kan pneumatiske aktuatorer reagere raskt ved start og stopp, noe som gjør dem mer ønskelige for mekanisk utstyr som krever hyppige endringer i trykk for å utføre et ønsket resultat.
Elektriske aktuatorer
Elektriske aktuatorer drives av en motor som gir dreiemoment for å betjene ventilene i mekanisk utstyr. Elektriske aktuatorer brukes ofte når utstyr krever flersvingeventiler som gate eller jordventiler. Siden disse ventiler brukes på enheter som ofte brukes i maskiner med konstante aktivitetsskift, kan disse aktuatorene være ganske opptatt. De krever også et batteri backup for å sikre sikker drift bør elektrisk strøm på en eller annen måte være forbudt.
