I sosiologi refererer yrkestratifisering til et forskningsområde innenfor det større samfunnsgrunnlaget. I hovedsak refererer yrkestratifisering til hvordan faktorer som kjønn, rase og sosial klasse spiller en rolle i hva slags arbeid folk utfører og hvordan yrker reflekterer klasse, rase eller kjønn.
Race og klasse
En rekke faktorer forårsaker, eller i det minste letter arbeidstratifisering. Strukturelle faktorer i et samfunn, som slaveri i USA, kan føre til stratifisering. Slaveri kutte afro-amerikanere av fra utdanningssystemet og rikdomskapasitet i århundrer. Rikdomskapasitet fungerer som en erstatning for formelle sosiale klasser i USA ved å gi midler til å skaffe bedre utdanning og mer verdifulle sosiale nettverk. Bedre utdanning og sosiale nettverk gir tilgang til mer prestisjetunge og lukrative yrker. Personer med minimal utdanning fungerer vanligvis som manuell eller halvkvalifisert arbeidskraft, som betaler mindre og gir liten prestisje, men afroamerikanere og sypanikere med høyskoleutdanning tjener betydelig mindre enn hvite.
Kjønn
Kjønnsmessighet skaper også yrkestratifiseringer, for eksempel vanskeligheten kvalifiserte kvinner står overfor i å sikre ledende stillinger. Noen yrker bryter også langs kjønnslinjer. Menn holder flertallet av arbeidsplasser innen vitenskap, teknologi, ingeniørfag og matematikk. Kvinner har de fleste arbeidsplasser i områder som undervisning i grunnskolen og sykepleie. Det skal bemerkes at karrierefelt dominert av kvinner vanligvis betaler mindre og får mindre respekt. Menn som kommer inn i disse feltene, har også en tendens til å nyte bedre lønn og raskere fremskritt enn kvinner, en trend som heter "glasstrapperen."
