Mikropayments involverer online handel transaksjoner for en liten sum penger - vanligvis varierer fra noen få pennies til noen få dollar. Bedrifter er ofte villige til å selge immaterielle produkter som informasjon for en liten sum penger. E-handel utfordringen er imidlertid å holde transaksjonskostnadene lave. Det finnes flere mikropayment modeller. Hver tilnærming har fordeler og ulemper som vil variere i henhold til type forretningstransaksjon og forbrukerforetak.
Forskuddsbetaling
Denne tilnærmingen til mikropayments tar ofte form av abonnement som lar brukerne få tilgang til en foreskrevet periode eller brukstid. Eksempler på forhåndsbetaling inkluderer aviser, online spill og sosiale medier. For eksempel kan et online sosialmediebedrift tillate kjøpskreditter som brukes over hele nettstedet, og beholder 30 prosent av inntektene for å tilby denne tjenesten til tilknyttede bedrifter som app-utviklere som selger produkter. Forskuddsbetalinger inkluderer gavekort til forbrukere uten kredittkort og en kjøpesum som er høy nok til å dekke forretningstransaksjonskostnader. Potensielle ulemper er kravet til at kjøperne skal betale et engangsbeløp på forhånd og behovet for et sofistikert system av e-handelsvirksomheter for å registrere individuell bruk og gjenværende kreditter.
Etterskudds modell
Med etterskuddsmodellen blir flere mikrotransaksjoner aggregert og ladet etter at de oppstår. De mest synlige eksemplene er online musikk salg med kostnader etter at flere individuelle sanger er kjøpt. Etterskuddsmodellen har blitt kombinert effektivt med forskuddsbetalingsmodellen av noen elektroniske bedrifter. For eksempel aggregerer et selskap mikropayments, men tilbyr også gavekort for forskuddsbetaling. Etterskuddsfordeler er eliminering av forhåndsbetalingskravet i forskuddsbetalingsmodellen og reduksjon av høyere transaksjonsgebyrer ved å kombinere flere mindre kjøp til en større. Ulemper inkluderer behovet for et brukbart elektronisk behandlingssystem for å aggregere kjøp og et praktisk krav som tillater at en enkelt mikrotransaksjon oppstår når forbrukerne bare ønsker å kjøpe en sang.
Samarbeidsmodell
For nettbaserte utgivere innebærer den mest brukbare mikropaymentmodellen en forretningssamarbeidstilnærming som knytter sammen flere nettsteder. I de fleste tilfeller har hver nettutgiver ikke tilstrekkelig leservolum til å støtte et lønnsomt mikropaymentsystem. En utgiver, Thomas Baekdal, har kalt denne modellen Associated Micro-Payment System på grunn av likheter med etableringen av Associated Press innen nyhetsbransjen. Den primære fordelen er at mange nettpubliseringsbedrifter kan motta tilleggsinntekter for skriftlig innhold. For nå er en klar ulempe av samarbeidsmodellen utfordringen med å skape et praktisk system som forbrukerne vil akseptere.
Pay-As-Go-Go-modell
Som navnet antyder, innebærer denne form for mikropayment å betale etter hvert som hver transaksjon skjer. I praktiske forretningsbetingelser virker denne metoden ikke fordi transaksjonskostnadene lett kan overstige salget. For eksempel hvis prisen for å kjøpe en individuell artikkel er så liten som 3 cent for å skape stor etterspørsel, vil den gjeldende prosesseringsavgiften på 5 cent pluss 5 prosent av transaksjonen slette eventuell fortjeneste og skape et totalt tap. Den primære fordelen med pay-as-you-go er til fordel for forbrukere som ender med å betale bare for det de ønsker. En kritisk ulempe er imidlertid at profittvirksomheter ikke vil støtte denne modellen på grunn av muligheten for å miste penger på for mange transaksjoner.
