Operasjons- og produksjonsstyring er ikke et nytt konsept, faktisk går historien tilbake til slutten av det 18. århundre. Begynner like før den industrielle revolusjonen, og fortsetter inn i det 21. århundre, har drift og produksjonsstyring kontinuerlig utviklet, noe som gir større og større produksjonseffektivitet. Ledelse studenter og utøvere vil ha nytte av å forstå denne utviklingen.
18. århundre
Den tidligste redegjørelsen for operasjoner og produksjonsstyring er gitt av Adam Smith i sin bok, "En Forespørsel om naturen og årsakene til rikdom av nasjoner", publisert i 1776. I dette arbeidet forklarer Smith hvordan arbeidsdeling gjør det mulig for mer effektiv produksjon. Ifølge Smith er folk mer effektive produsenter hvis hver person jobber på en enkelt komponent, i stedet for å bygge produktet fra start til slutt.
19. århundre
I det 19. århundre ga teknologiske fremskritt anledning til bruk av utskiftbare deler. Disse er komponenter til et produkt som er standardisert i henhold til presise spesifikasjoner. Tidligere måtte hver komponent være tilpasset passformen til det bestemte produktet. Industrialists som Eli Whitney og Marc Isambard Brunel brukte utveksle deler for å utvikle svært effektive produksjonssystemer der arbeidstakere enkelt kunne bygge komponenter som skulle samles på slutten av prosessen.
Tidlig 20. århundre
I begynnelsen av det 20. århundre tok Henry Ford arbeidsdeling og bruken av utskiftbare deler ett skritt videre, og skapte produksjonslinjens produksjonsmetode. Denne metoden revolusjonerte drift- og produksjonsstyring, slik at Ford kan produsere et stort volum biler til rimelige priser. Denne produksjonsmetoden har blitt vedtatt av mange andre produsenter, som tillater masseproduksjon av billige forbruksvarer.
Samtidig periode
I siste halvdel av 1900-tallet har flere operasjons- og produksjonsstyringssystemer blitt utviklet. Fokuset på de fleste av disse systemene er å skape enda større effektivitet i produksjonsprosessen. Noen av de mer populære systemene har inkludert Six Sigma, som ble utviklet av Motorola; magert produksjon, som ble utviklet av Toyota; og ISO 9000, som ble utviklet av International Organization for Standardization.
